Пошел шестой час. Дома мне было бы сложно объяснить, где я пропадал. Я написал А., что поехал забрать арендную плату у квартирантки.
На улице началась пурга. Я провожал Б. до машины, которую она запарковала в другом квартале. Мы молча шли, пока очередной порыв ветра чуть не снес ее с ног. Я крепко взял ее за руку, чтобы она не упала. Б. ощутила тепло моей голой ладони даже через свою перчатку.
У машины я прижал Б. к себе, чувствуя нежный запах ее волос. Не хотелось ее отпускать. Я так долго ждал этих объятий. Ее тёплое дыхание манило к соблазнительным губам. Я решился поцеловать ее, но Б. слегка повернула голову, чтобы поцелуй пришелся в щеку. Она подрагивала от холода.
– Увидимся, – сказал я, когда она села в машину.
– До встречи, – ответила она и закрыла дверцу.
Меня переполняли чувства. Я шел по улице и едва не запрыгивал на столбы, напевая, как персонаж мюзикла.
Я уже спланировал новую встречу с Б. Она хотела пойти на стендап. Ближайшее выступление в городе было запланировано на 4 января. Однако я не мог в шестую годовщину оставить А. одну. В итоге приобрел билеты на вечер следующего дня. Я позвонил отцу и брату, чтобы собрать их днем в этот день. Планировал уйти пораньше на свидание с Б., чтобы не вызывать подозрений у А.
Утром 3 января мне захотелось почитать гороскопы совместимости. Б. говорила, что она Кролик по восточному календарю, но признавала, что ей не подходит его описание. Однако китайский гороскоп начинается не с первых чисел января. Так я выяснил, что Б. по рождению Тигр. Отправил ей найденную информацию и поделился сведениями об интересном сочетании Лошади с Тигром. Этому гороскопу можно было доверять, потому что мои многолетние отношения с Драконом в точности соответствовали написанному.
Четвертого января мы с А. пришли в ресторан, где раньше часто проводили торжественные дни. В нем сделали ребрендинг. Сменился владелец, а с ним интерьер и меню. Мой мир внезапно перестал быть прежним, даже в деталях. Я впервые не чувствовал радости в этот день. У меня совсем не было аппетита. Общение с А. не складывалось. Мы провели в ресторане меньше часа.
Уединившись, я написал Б., что скоро освобожусь, однако у нее уже были планы. Пришлось проводить время с А., мыслями находясь далеко от нее. Неожиданно позвонил отец: он простыл и не сможет принять меня с братом. А. стояла рядом. Мне показалось, она услышала, о чем речь, но спросила, зачем звонил отец. «Хотел убедиться, точно ли я приду», – уверенно ответил я. «Раньше он не звонил с такими вопросами», – подметила А.
Мы вернулись с прогулки. Анны не было дома, она решила провести вечер у подруги. При таких обстоятельствах было бы подозрительным не заняться сексом в день годовщины. И мне хотелось убедиться, испытываю ли я еще влечение к А. С эрекцией возникли трудности. Мои опасения подтвердились. Я перестал воспринимать ее как свою женщину. Однако не мог оставить ее неудовлетворенной. Язык может лгать, и не только в разговоре.
Вечером Б. написала, что ищет компанию, чтобы свозить дочь на праздничные аттракционы в Экспо. Я подумал, это хороший шанс: если познакомлюсь с ее ребенком, стану ближе к ней самой. Тем более утром освободилось время под видом посиделок у отца. Мы договорились встретиться в центре города в десять.
Утром 5 января, стараясь не разбудить своих, я тихонько вышел в прихожую. А. все-таки проснулась. Она спросила, почему я ухожу так рано. В ее взгляде читалось подозрение. Я ответил, что еще не успел выбрать подарок отцу и хочу погулять по магазинам перед встречей.
