На тебе, приплыли!
– То есть? – спросил я. Но уже знал, что он скажет. Подтверждались мои самые худшие опасения. И мне хотелось услышать об этом из уст «отца» Гриссома.
– Как бы вам ни претило это предположение, но в данное время Гриссом с девяностопятипроцентной вероятностью находится в корпусе Гвардии.
– Расскажите мне что-нибудь, чего я не знаю, – буркнул я и удостоился долгого изумленного взгляда Стивена Тайрелла.
– Вы знали?
– Скажем, подозревал.
– Тогда примите мои поздравления и извинения, сержант. Вы оказались гораздо умнее, чем мне вначале показалось.
– Ближе к делу, Стивен.
– Я немного наслышан о схеме вашей работы, – продолжил он, – поэтому знаю, что возможность проникновения в Гвардию враждебных элементов стремится к нулю. Полагаю, что Гриссом воспользовался легальным путем, обзавелся приемлемой легендой, явился на пункт вербовки, рекрутировался, прошел подготовительные курсы, получил назначение и некоторое время ничего не предпринимал. Сейчас он у вас с вероятностью девяносто пять процентов из ста. Об этом, кстати, говорит и характер некоторых его операций.
Убийство Аль-Махруда, например.
– Именно путем анализа его операций я пришел к аналогичным выводам, – сказал я. – Но в таком случае почему вы так смело со мной разговариваете, Стивен? Вдруг я и есть Гриссом, решивший наконец выполнить свою программу?
– Я его создатель и хорошо знаю возможности прототипа, – сказал он. – Они широки, но не безграничны. Вы много выше среднего роста, сержант, а это он подделать не в состоянии.
– Кстати, о его возможностях. Каковы его боевые характеристики, или как вы их там называете?
– Боевые характеристики Гриссома достаточно высоки, хотя и не идут ни в какое сравнение с навыками наших ниндзя. Разрабатывая данную модель, мы исходили из других требований. Конечно, шпиону не обойтись и без насилия, и мы предприняли кое-какие шаги и в этом направлении. Его можно сравнить с хорошо обученным ветераном-десантником.
Плюс гвардейские курсы рукопашного боя, подумал я. Устрашающая смесь. Когда узнаю, кто он, отправлю за его головой Рейдена.
Вообще происходит нечто нелепое. Я разговариваю с одним из самых богатых и влиятельных людей Лиги, держа при этом инициативу в своих руках и периодически оказывая давление. А он также периодически на мое давление поддается.
Не успел я подумать, что здесь что-то не так, как Стивен Тайрелл перехватил инициативу.
– Давайте подведем промежуточные итоги, сержант, – сказал он. – До этого момента наша беседа была очень познавательна, но малоэффективна. Вы получили от меня информацию, которую условно можно разделить на два раздела: первый был вам известен и без меня, второй хоть и интересен, но ничего не дает для практического решения проблемы.
– Верно подмечено, – сказал я. Сукин сын просто украл мою реплику.
– Вы спрашивали, как теперь ловить Зэда-344-А? Я готов предложить вам один вариант.
– Какой?
– Сотрудничество. Как знак моей доброй воли я предоставлю в ваше распоряжение все материалы по проекту «Хамелеон»…
– Этого мало.
– … в сопровождении стратегического анализа ситуации…
– Мне нужно больше.
– … и кое-что еще. Я выведу вас на него.
– Каким образом? – Это уже неплохо. Если Тайрелл способен подвести меня к Гриссому на расстояние удара, я готов был ему простить даже мину в собственном кармане.
– Подождите немного, – сказал он. – Как бы там ни было, операция должна быть абсолютно секретной. Вы понимаете меня? Абсолютно! Если понадобится, изобретите новый уровень секретности и засекретьте и его тоже!
