Послышался тихий скулеж.
Рик открыл глаза и ужаснулся сам себе. В руках у него был острый обломок небольшого бруска дерева, который гладко входил в глазницу собаки. Та безвольно обвисала, падая на пол. Герион убил животное, которое несло свою службу. Он не хотел, он любил собак. Но вот перед ним труп пса, чьи мозги вытекают через выбитый глаз.
– Джеймс! – закричал полицейский. – Ах ты мразь!
Резко отпихнув бомжа, он начал заносить табельное оружие для выстрела, Джон лишь отлетел, стукнувшись об мусорный бак головой, и, по всей видимости, отключился, ну или, по крайней мере, сделал вид. Рик понял, это конец. Быть может, он заслужил такой исход. Может быть, так будет лучше. Но умирать он точно не хотел. Сказать он ничего не успеет, дуло пистолета уже нацелено на него. Он лишь вытянул вперед руки, зажмурился и закричал.
Послышался выстрел, затем громкий крик Эльфа. Рик слышал, как пуля просвистела мимо левого уха и ударилась в стену здания.
Рикард открыл глаза и увидел вцепившегося в руку полицейского сокола, который недавно сидел у него на окне. Тот рвал сухожилия на правой руке блюстителя закона до тех пор, пока он не выронил оружие на землю. Эльф пытался стряхнуть с тебя птицу, но когти сокола намертво вцепились в его руку. Еще мгновение замешательства, и вот уже сокол вырывает глаз полицейского, с глухим хлопком лопая его у себя в клюве. Крик полицейского разнесся по всей улице, и казалось, что он вот-вот упадет на спину. Собрав волю в кулак, полицейский левой рукой выхватил из-за пояса широкий нож и ловким движением разрубил птицу на две половинки.
Отбросив остатки тушки мертвого сокола, он пытался найти свое оружие, но подняв взгляд, он увидел перед собой того самого преступника, который только что так скотски расправился с его псом. И в руках у него был его пистолет.
Руки Рикарда дрожали. По щекам бежали слезы. Слезы страха в вперемешку с виной. Удивительно, как он еще не обмочился. Эльф медленно выпрямился. Он прижал раненую руку к груди, а во второй – все еще держал нож.
– Тебе некуда бежать. Не дури. Тебя найдут. Сдайся сам.
– Я НЕ ВИНОВАТ! – выкрикнул Рикард. Ясное дело, что это был слабый аргумент, но в его состоянии нервного срыва он не знал, что сказать. – Я не виноват, не виноват это все ошибка! – бубнил Рик, все больше заливаясь слезами.
– Я понимаю. Опусти оружие. Я не причиню тебе вреда.
Эльф медленно приближался к Рику, готовясь в любой момент накинуться на него или отпрыгнуть в сторону – как того потребует ситуация.
– Я не виноват, – уже вяло бубнил Рик. Его руки тряслись все сильней, но он понимал, что у него нет другого выхода. Время сдаться. Время получить то, что заслужил. Он начал очень медленно опускать оружие. Конечно, он и не намеревался стрелять в полицейского, скорее, это был жест отчаяния и попытка получить мгновения времени, чтобы объясниться.
Вдруг резкий удар Джона, что пришел в себя после отключки, головой о бак нарушил напряженную тишину. Рик вздрогнул и рефлекторно нажал курок. Прогремел выстрел.
Глядя, как на груди эльфа медленно расползается кровавое пятно, Рикард пришел просто в ужас. Все плыло, будто в замедленном действии. Он видел, как падал полицейский. Как Джон сорвался с места и побежал куда подальше, стараясь быстрее свернуть за угол, чтобы не угодить под пулю. Все было так медленно, словно в его утреннем сне. Даже звук выстрела еще отдавал в его голове далеким эхом.
