"Неужели это я?", промелькнуло в моей и без того озадаченной переменами голове. Зеркало, стоящее недалеко от большого шкафа, поднималось от самого пола и отражало в себе нищенку. Грязную, испуганную и исхудавшую, с синяками и царапинами по всему телу. Это, наверное, стало самым страшным, что встретилось мне за этот длинный день. Мое единственное платье висело как половая тряпка на швабре, а ногти на руках и ногах были длинные и черные, как у ведьм из детских страшилок. Я поспешила отвернуться от своего отражения и продолжила осмотр: кроме кровати и зеркала в комнате был стол, пара стульев и добротный платяной шкаф.
В дальнем углу виднелась ещё одна дверь, за которой оказалась купальня. Небольшое светлое помещение с довольно внушительной ванной в самом центре. При моем малом росте и большом желании в ней спокойно можно было устраивать заплывы, словно в озере! Дальше я уже не раздумывала. Скинув платье, залезла в быстро наполнившийся от одного нажатия на резную ручку резервуар с горячей ароматной водой. Там же, в небольшой нише, расположенной в стенке ванной, обнаружился гребень для волос, восковые полоски и ножнички.
Я долго плескалась в горячей воде, будто смывая с себя вместе с грязью все ужасы прошлого, оставляя в воде свои страхи и страдания. Погружаясь в воду с головой, я мечтала лишь об одном – чтобы это никогда не заканчивалось. Час спустя, когда вода начала стынуть и сильно поменяла свой цвет, я всё же решила её покинуть. Завернутая в полотенце, найденное там же, на небольших полочках, расположенных в стенах, и урча от удовольствия, вернулась в комнату. Зеркало перестало пугать, и я улыбнулась своему отражению – ведь теперь в нём отражалась девочка с небесно-яркими глазами, а белая как снег кожа, отмытая от слоя грязи впервые за несколько последних лет, словно светилась, оттенённая миндального цвета волосами.
В дверь постучали. Я в страхе осознала, что пропустила время ужина, и стою посередине комнаты завернутая в одно полотенце. Затем пришла мысль: кроме старого, изношенного платья, выданного мне работорговцами перед торгами, взамен моего, которое за долгую дорогу совершенно испортилось, у меня ничего и нет. Не успела я справиться с нахлынувшим ужасом и отозваться, как дверь распахнулась. На пороге возникла Рейн, озарив комнату самой счастливой улыбкой. В руках девушка держала огромный сверток, который мгновенно был сунут мне в руки. Это что, тоже мне? На какое-то время я замерла, не решаясь заглянуть внутрь. Рейн ждать не стала, рыжим ураганом завертевшись вокруг меня, доставая из свёртка вещи и не прекращая о чём-то щебетать. Из её слов я поняла, что хозяйка поручила именно ей заняться моим гардеробом, и купить всё необходимое на первое время, чему она несказанно рада. А ещё что мы обязательно должны подружиться.
К концу примерки я стала обладательницей двух платьев, пары штанов, двух пар обуви и нескольких туник. По моим меркам это было неслыханное богатство, и я просто не могла поверить в свое счастье, поэтому дала себе обещание узнать, где находится часовня, и поблагодарить богов. На ужин мы спустились вдвоём. Рейна рассказывала о порядках, об обязанностях и нравах всех проживающих в доме. Кроме нас в особняке проживало ещё пятнадцать девушек и юношей, так же, как и я, бывших когда-то рабами.
В доме Ширианны они прижились, и даже получив полную свободу и выходное пособие, остались прислуживать ей. Хозяйка исправно платила каждому, обучала их письму и чтению, рассказывала о манерах и правилах поведения.
