С большим усилием я поднял голову. Мурашки пробежали по коже – на меня шёл Каин Душегуб. В каждой руке по ножу. Я изо всех сил потянул клинок из головы зайбула, но тот никак не поддавался. Почему именно сейчас?
Убийца швырнул нож, затем второй. Я зажмурил глаза… Да, не круто, но вы не были на моём месте, так что не осуждайте…
Над ухом раздался хрип. Неужели мой? Огонь в кармане моментально угас. Кинжал в сердце притупил чувства? Никогда бы не подумал, что умирать не больно. Даже комариный укус ощущается сильнее. Любопытно, куда отправится душа?.. Правая щека загорелась, будто мне отвесили пощёчину.
– Весь день собираешься мечтать? Оглох, что ли? – Теперь горела и вторая сторона лица.
И тут я понял, что мир никуда не делся. Я резко открыл глаза: надо мной навис Каин Душегуб. Если я жив, то кто хрипел? В кого он кидал ножи?
– Вставай, разговор есть, – прорычал Каин.
– Э-э-э… Вы это мне? – неуверенно спросил я.
Он прищурил единственный глаз.
– Других здесь нет! По крайней мере, живых.
Поднимаясь, я увидел рядом одного из близнецов. Застывший взгляд, пальцы сжимают меч. Его брат лежал метрах в пяти. Так вот кому предназначались ножи. Выходит, меня Каин Душегуб оставил на десерт. Или я нужен ему живым?
Внезапно раздался треск ломаемых веток. Кто-то нёсся на всех парах, но не к нам, как показалось вначале, а от нас.
– Ничего, когда-нибудь и этот гадёныш поплатится, – процедил сквозь зубы Каин.
От убийцы веяло спокойствием, а ещё смертью. В поединке с таким грозным противником без оружия я заранее обречён на поражение. Это как пятилетнему мальчишке подняться на ринг против боксёра в расцвете сил. Можно, конечно, дать бой, но тогда он наверняка не пощадит ни Фонаря, ни Хани, ни Лаванду… Нет уж, братцы, так не пойдёт! Попробую хотя бы им сохранить жизни.
– Если ты пришёл за мной, то забери мою жизнь, но не трогай остальных! Они ни в чём не виноваты.
Он захохотал. Противно так захохотал – зловеще.
– Сравниться с твоим благородством может только твоя тупость, сынок!
Я моргнул раза три-четыре.
– Поверь, сынок, если бы я желал твоей смерти, то просто не мешал бы этой парочке, – смахнув слезу, продолжил Каин.
– Значит, они хотели меня… нас… Как же Рифус не досмотрел… – Мысли хаотично менялись в голове, пока мне не открылась горькая правда: – Он с ними заодно!
Убийца отвлёкся от чистки ножей о траву и посмотрел на меня.
– Беру свои слова обратно – ты не безнадёжен. Человек, которому они служили – предатель.
– Если это Рифус рванул отсюда, то Хани и Лаванда в опасности! – сообразил я.
– Не думаю. Рифус – стрелок. В ближнем бою предатель трусливее этого зверя, – Душегуб показал на зайбула. – Готов поспорить на единственный глаз, он уже мчится к хозяевам. Не веришь – проверь! А я пока займусь твоим другом.
Из уст Каина эти слова звучали слишком уж угрожающе. Я не знал, как поступить: останусь здесь – могут погибнуть девочки, а побегу к ним на помощь – оставлю Фонаря с хладнокровным убийцей один на один. Как ни странно, но с принятием решения помог Душегуб.
– Ты издеваешься, сынок, что тут размышлять? – рявкнул он. – Я тебе жизнь спас минуту назад! Тоже мне, благодарность!
– Да я это… – я растерянно поскрёб за ухом.
– Это он… Беги давай!
Уже сделал несколько шагов, когда Каин остановил:
– Куда без меча?!
Я грустно посмотрел на голову поверженного зайбула. Каин Душегуб понимающе кивнул и без промедлений протянул свой меч. Я осторожно взял оружие.
