– Мам, ты как? – юноша сел на край дивана.
– Все… Все нормально, – она немного приподнялась. – Что ты здесь делаешь?
– Я только что вернулся. Увидел, что ты здесь, и… В общем, кажется, тебе приснился какой-то кошмар.
– Нет, не переживай, все хорошо…
– Да как же это хорошо? – он приложил ладонь к ее лбу. – Ты выглядела так, будто бы с тобой происходило нечто ужасное!
– Ты преувеличиваешь, – она ухмыльнулась.
– Мама, ты врешь не так хорошо, как бы тебе хотелось, – строго промолвил Роджер. – Расскажи мне, что случилось.
Выражение лица леди Редлок изменилось с веселого на напряженное. Она сглотнула, отводя взгляд.
– Хочешь, чтобы я разбудил маму и спросил у нее? – на этих словах юноша поднялся на ноги.
– Стой! – она схватила его за руку. – Ладно, я скажу.
Ее сын послушно сел на место.
– Дело в том, что мне уже много лет снятся кошмары.
– Много лет?
– Да, – Шерил замялась, – на самом деле, еще со времен войны.
– Со времен войны?! – шокированно переспросил Роджер. – Мама, это же лет тридцать!
– Я знаю, – она виновато прикрыла глаза.
– И что это? Что тебе снится? Разве ты не была в жилой зоне во время военных действий?
– Была, – подтвердила женщина. – Мне снится другое.
– Что же?
– Смерть Шермана.
Юноша тут же поник.
– Моего дяди…
– Ты же знаешь, мы с ним были очень близки.
– Да, ты говорила, – он кивнул.
– В общем, меня каждый раз будто бы разрывает на части. Одно и то же. Почти каждую ночь.
– Ты видела его смерть? – задумчиво поинтересовался ее сын.
– В каком-то смысле да…
– Ты бы могла попросить кого-нибудь извлечь это из своей памяти. Почему ты так и не сделала?
Шерил опустила глаза:
– Я не могла себе этого позволить, это неправильно…
– Что ты такое говоришь?
– Все то, что сделал Шерман… все его существо отражается в том, как он погиб. Он погиб за всех нас! Я не могу позволить себе забыть это!
Роджер прильнул к матери и обнял ее, поглаживая по голове:
– Ах, как бы я хотел успокоить твою душу.
Шерил обхватила его плечи руками:
– А как бы я хотела, чтобы тебе не пришлось об этом думать. Чтобы он сейчас был здесь с нами, и ты познакомился с ним.
Юноша улыбнулся, все еще не выпуская мать из своих объятий.
Следующим утром Антуанетта наводила лоск в их с Николасом квартире. Она поправляла вазы с подаренными им цветами, стирала пыль со всех поверхностей и выглядела при этом неимоверно счастливой. Скорее всего, ее просто радовала возможность походить по дому в полной тишине, потому что, когда раздался звонок в дверь, выражение ее лица тут же сменилось на раздраженное. Следовала к двери она медленно и нехотя, но стоило ей увидеть на пороге Александра, как она тут же развеселилась:
– Единственный и неповторимый, – игриво промолвила Леруа, закинув руку на дверь.
– Здравствуйте, тетя Тони, – он ухмыльнулся и вошел внутрь.
Кажется, у них были крайне теплые отношения, потому что они то и дело перекидывались какими-то шуточками и приколами известными только им двоим.
– Мари, это к тебе! Алек! – громко воскликнула Антуанетта.
Мари, все это время работавшая над своим докладом в комнате, утомленно закатила глаза. Ее совсем не радовала перспектива вновь оказаться один на один с Блэкуоллом и выслушивать его глупые подколы. Девушка буквально была готова вылезти через окно, что, учитывая ее способности, ей вовсе не требовалось.
И все же собравшись с силами, Мари покинула свою спальню и покорно направилась в гостиную, где ее уже ждали двое – мать сидела на диване, закинув ногу на ногу, а ее спутник стоял рядом, сложив руки на подлокотник. Увидев девушку, они оживились, хотя, казалось бы, дальше уже было некуда.
