– Не обращай на него внимания, – проговорил небритый мужик с соседней кровати, – Николай совсем интерес к жизни потерял… А ты располагайся. Меня зовут Юрий.
Алексей прошел к свободному месту. С наслаждением сел: боль временно отпустила.
– Проходим на перевязку! – пронесся по отделению громкий голос.
– Мне тоже? – недоуменно обернулся Алексей к Юрию.
– Иди, – Юрий сел на кровати, подхватил костыли и запрыгал в сторону перевязочной. Одной ноги у него тоже не было.
В душе Алексея все сжалось. Он живо представил себя с ампутированной ногой и с такими же костылями.
В дверь заглянула медсестра.
– Для тебя, что особое приглашение нужно? Живо на перевязку!
Молодой человек обреченно двинулся к стеклянной двери перевязочной.
– Садись, – медсестра Наташа одним движением разрезала и сорвала прилипшие бинты.
На глаза Алексея навернулись слезы. Он невольно вскрикнул.
– Чего кричишь? – Наташа сурово посмотрела на него, – тут люди без ног и то помалкивают…
– Что тут у нас? – вошедший тучный бородатый хирург слегка склонился над почерневшими пальцами, – Хм-м-м… Да… На стол!
– К-как – на стол? На какой стол?
– Ложись… Резать будем…
– Но я…
– Потом поговоришь, – отмахнулся бородач-доктор, – Быстро полезай!
Алексей тяжело вскарабкался на операционный стол. Яркий свет бестеневой лампы заставил зажмуриться. Ощутил боль от укола новокаина. Скосив глаза, увидел в руках хирурга ужасающего вида кусачки. Сердце ушло в пятки. Щелкающий звук раздался в ушах подобно грому. Резкая боль раскаленной иглой пронзила ногу.
– Вот и все… Щас зашьем, и свободен…
Бородатый хирург что-то еще немного поковырял в ноге.
– Бинтуй, – бросил Наташе и быстро вышел.
***
Прошло несколько дней.
– Улучшения нет, – проговорил все тот же бородатый хирург. Алексей уже знал, что его зовут Борис Аркадьевич.– Ложись снова!
– Как снова? Может в другой раз? Я не готов к операции сегодня…
– Ложись, я сказал!
Пришлось подчиниться.
На этот раз такой боли не было.
«Привык я что ли?» – недоуменно думал Алексей, ковыляя обратно в палату.
Кровавые следы пятнали кафельный пол коридора…
В палате было все по-прежнему. Николай все так же неподвижно сидел на своей кровати, равнодушно смотря в одну точку.
– Выпьем? – позвал со своего места Юрий.
– Да ты что? – Алексей недоуменно посмотрел на него, – мы, вроде как, в больнице…
– Ну и что, – Юрий обреченно махнул рукой.– Аркадьич сам сказал, что теперь уже можно… Для лучшего кровообращения…
– Ну, давай, – Алексей вытащил из тумбочки свои припасы и присел на край Юриной кровати.
Юрий каждому набулькал по стакану водки.
– Поехали! – прозрачная жидкость исчезла в его глотке, как в форточке.
Худой рукой он подцепил кусок сала и отправил в рот.
– Понимаешь, Алеша, – проговорил Юрий дребезжащим голосом, – мне же ногу по кускам строгали, – он поморщился, наливая очередной стакан, – четыре операции – одну за другой… одну за другой…
– Не может быть? – Алексей опустил, поднесенную было ко рту, руку с малосольным огурчиком.
– Может, может… Сначала один палец отпластнули, затем – полступни, далее всю ступню. А уж потом и… полноги.– Юрий опрокинул стакан в себя.– При последней операции чуть в ящик не сыграл. Хорошо еще – Аркадьич откачал. А то бы… я тут бы не сидел…
Неясный шум раздался со стороны кровати Николая. Алексей быстро обернулся.
Николай шумно упал на подушки. Резкий запах пронесся по палате.
– Под себя ходит, – поморщившись проговорил Юрий, снова прикладываясь к стакану.
