– Показалось, – прошептал, видимо ожидавший чего-то, мальчишка, – Пошли дальше.
Вдалеке показались точки приближающихся советикусов.
Повинуясь внезапному импульсу, Снежана стянула перчатку и приложила к грани открытую ладонь.
Еле слышимый, словно печальный, звук распространился над площадью.
Тут же послышался звонкий частый топот бегущих ног. Перед Снежаной появился запыхавшийся и странно взъерошенный Гриша. Несколько погодя появились и девчонки.
– Что это было? – Гриша устало привалился к Пирамиде, хватая холодный разряженный воздух широко раскрытым ртом.
– Ты про что? – Ицамнас пристально посмотрел на друга.
– Вы разве не слышали? – Лена широко раскрытыми глазами уставилась на Снежану.
Ладонь девушки снова опустилась на гладкие камни Пирамиды.
– Н-нет! Не надо! – завопил Гриша, зажимая уши.
– Попробуем по другому, – решительно сказал Ицамнас, – дай мне хлыст.
Металлического цвета луч затрепетал возле Пирамиды.
– Подожди, – Снежана остановила руку Ицамнаса.
Девушка осторожно смела тончайший слой песка и пыли, застрявшего в небольших несплошностях кладки. Древние камни начали принимать свежий вид.
– Кисточку бы сюда, – пробормотала Снежана, вспомнив археологическую юность.
– Я сейчас…
Ицамнас решительно выдрал клок шерсти из капюшона. Вытянутая из какого-то шва комбинезона, нитка крепко примотала шерсть к рукоятке хлыста.
– Такая подойдет?
Девушка, не отвечая, ухватила импровизированную кисть и, работая поочередно, то ножом, то кистью очистила небольшой пятачок в середине грани. Переглянувшись, ребята последовали ее примеру. Кропотливая работа продолжалась в полном молчании. Прошло некоторое время. Исследователи-любители освободили значительное пространство.
– Это на самом деле так? – воскликнула Тамара, тыльной стороной ладони вытирая пот со лба, – Или мне только кажется?
Снежана проследила за направлением взгляда девочки. На тщательно очищенном кусочке грани виднелась идеально прямая щель.
Гриша отошел на несколько шагов. Нож и кисточка в его руках лихорадочно взялись за очистку. Заклубилась счищаемая пыль.
– Щели нет, – провозгласил Гриша.
– Неужели дверь? – проговорила Снежана и скомандовала, – Будем искать, где она кончается…
Потянулись томительные минуты. Все сильней стал пробирать холод. Мороз принялся забираться под толстые комбинезоны. Сейчас бы уже возвращаться в Город, но исследователей охватил азарт. Сантиметр за сантиметром освобождалась поверхность от наслоений песка и пыли.
– Вот она! – закричала Лена, – у нее изменилось направление!
Снежана провела кончиками пальцев по повернувшей вниз под прямым углом щели.
– Точно дверь, – сомнения девушки растворились.
Неожиданно завибрировал браслет связи.
– Пр… сч… б…р… – услышал Ицамнас непонятное хрюканье, – Пр… сча… ря…
– Песчаная буря, – догадалась Лена и тревожно огляделась.
– Живо домой! – скомандовала Снежана.
– Еще немного, – бормотал Гриша, ожесточенно отскабливая таинственную щель, – еще чуточку…
– Я сказала ДОМОЙ!
На участке площади, как раз в направлении к Городу, крутился вихрь, отчетливо серый на фоне стремительно темнеющего неба. Снежана тревожно оценивала расстояние. Нет, не успеть. Их накроет бурей еще на дальнем подходе. Девушка покрутила головой, всматриваясь в окружающий ландшафт. Укрыться здесь негде. В душе стала подниматься паника.
В центре очищенной поверхности запульсировало белое световое пятно.
