Тамара сосредоточенно рылась в, оказавшейся непромокаемой, сумке.
– Сейчас я вам покажу, – бормотала она вполголоса, вытаскивая нечто объемное.
На свет появилась небольшая стопка странноватой бумаги.
– Записи, – замедленно протянул Кадмир
Его плечи брезгливо передернулись. Наконечник стрелы выпал из пальцев Радогоста и с громким звоном ударился о столешницу, заставив всех присутствующих вздрогнуть. Звук заметался по комнате, раз за разом отражаясь многоголосым эхом.
Зашелестели вынутые листы с неровными строками записей.
– Читайте, – девочка протянула написанное Еневу.
– Что-то сегодня сплошные почиталки, – недовольно сморщился Всеслав.
Казалось, еще пара мгновений, и он швырнет неизменный лук на пол. Енев предостерегающе поднял руку и взял протянутую рукопись.
– Ого, – невольно вскрикнул молодой человек, лишь мельком просмотрев несколько страничек текста, – Письменность несколько старомодная, но вполне понятная. Оказывается, это, – он потряс листками в воздухе, – написал автор нашей картины.
– Не может быть, – замахала на него руками Млада, – ты же сам сказал, что картина нашлась в результате раскопок древнего города.
Енев задумчиво поскреб подбородок, заросший густой щетиной.
Подняв листки ближе к глазам, он принялся вслух размеренно читать записанное некогда предполагаемым предком:
«Посылаю эти заметки в надежде, что кто-нибудь когда-нибудь сможет их прочесть. Не знаю пока, как мне удастся осуществить свои намерения, но милостью Мтари, может быть, мои записи достигнут рано или поздно Земли. Сам же я пока никак не могу вернуться. Да, собственно, и не желаю.
Несмотря на кажущуюся невероятность происшедшего, все описанные мной события – чистейшая правда. Я ручаюсь за каждое слово, вышедшее из-под моей руки. Правда, говоря по чести, мне порой самому кажется, что все это не более чем сон. Вот я открою глаза и снова окажусь в своей прокуренной комнате.
По этой причине у меня и возникла мысль хоть как-то поделиться воспоминаниями, оставляя моим возможным читателям право судить о написанном так, как кому захочется… Часть событий произошла лично со мной. Многое мне рассказали друзья и соратники.
Однако начну все по порядку, иначе будет несколько трудновато уловить нить моего повествования…
…Но тут встала следующая проблема. Перемещаться-то у меня получалось, а куда? – вот в чем вопрос. Во время всех моих предыдущих опытов у меня, по крайней мере, имелось четкое представление о месте назначения. Для перемещения между мирами таких ориентиров не было.
Что делать?
Тогда я решил использовать одно, но крайне ненадежное средство: я взялся за кисть…
Долгое время ничего не выходило. Все рисунки мои были до отвращения мертвы. Конечно, ведь у меня совсем не было навыка. Один за другим неумелые пейзажи отправлялись в печь. Все фантастические миры, навеянные разгоряченным мозгом, превращались в пепел в жарком пламени топки. Однако я не сдавался.
