Зато не сводила глаз с висящего в воздухе огненного кольца.
Она отрешилась от всего. Знала, куда ей предстоит отправиться.
Что-то промелькнуло между Госпожой и Хромым. Вонючий колдун поклонился. Подошел к девушке, взял за руку, поставил на ноги и толкнул к сломанной двери.
Мы лишь наблюдали, всем сердцем желая вмешаться, но понимая: если Госпожа говорит правду, Тидэс Эльба в самом деле угроза всему миру. Через нее может вернуться жуткая тварь, именуемая Властелином. Вне всякого сомнения, любой воскреситель был бы рад заполучить ее, чтобы поднять древнее зло из могилы. Эта девушка – помазанник Тьмы, о котором говорят пророчества.
Я оглянулся. Госпожи и след простыл. Финал вышел скомканным; мы сыграли в нем лишь второстепенные роли и стали свидетелями крошечного фрагмента большой истории. Но главным для Отряда было то, что мы выжили.
Мы вышли и проводили взглядом Хромого.
Он засунул девушку в мешок. Зашил его и накрепко привязал к ковру. Тидэс Эльба не сможет избежать уготованной ей участи, просто скатившись с ковра в пути. Взлет прошел коряво. Хромой казался взволнованным и недовольным. Ковер неровно полетел на запад.
У места стоянки ковра я встретил Крутого. Тот улыбнулся и показал большой палец:
– Он сразу заметил. Схватил бумажку, взглянул и аж подпрыгнул, будто его обухом огрели.
– Значит, понял намек.
Гоблин смотрел на запад. Выглядел колдун по-прежнему напуганным.
– Жаль терять такую красотку. Пойдем отыщем Эльмо и Одноглазого да закутим в «Темной лошадке». У Эльмо ведь есть карты?
4. Однажды: До́ма у некроманта
Карета остановилась у проема в невысоком частоколе. Каждый кол был усажен шипами из каленой стали, острия смазаны ядом. В десятке футов от проема, невидимый во тьме, смердел труп какого-то животного. Возница, впрочем, ничего не унюхал. Он принялся напевать сложную мелодию, сопровождая это дело причудливыми телодвижениями и взмахами дивного, похожего на растрепанную метелку из перьев предмета. Закончив, выждал пятнадцать секунд и погнал упряжку вперед.
Лошади нехотя повиновались.
– Нужно спешить, – снова и снова бормотал возница под нос. – У нее мало времени.
Однако, несмотря на спешку, он не забыл заново наложить на проезд смертоносные заклинания.
На поляне, что венчала холм, за частоколом стояла приземистая, покосившаяся несуразная постройка. Перед ней на пологом склоне росли редкие деревца, оставшиеся еще с тех времен, когда здесь никто не жил.
За постройкой подняли шум встревоженные прибытием кареты животные. Громче всех хрюкали свиньи.
Навстречу вознице выбежали два мастифа, дружелюбные, но молчаливые. Псы были лишены голоса.
– Ребятки, я ее привез. Теперь проверим, прав ли я был. Попробуем изменить мир.
Он осторожно вытащил девушку из кареты. Каждая потерянная минута могла поставить под угрозу успех всего предприятия, но возница сдерживался.
С девушкой он обходился аккуратно, но от нетерпения забыл загнать карету под навес и выпрячь лошадей. Никогда прежде он так не обращался с животными.
У порога он услышал отдаленный вопль – кажется, с небес, со стороны Сумрака. Мимо посеребренных лунным светом облаков пронеслось нечто большое, гораздо крупнее ночной птицы.
– Что за чертовщина?
Впрочем, ответ он знал. Один из Десяти. Колдун, порабощенный Властелином. Куда и зачем он отправился?
Возница задрожал. Дрожь усилилась, когда он предположил, что Взятый может охотиться за ним.
