Чёрные волосы падали на плечи прямыми прядями, по ткани халата с них стекала вода, покрывая её тёмными вертикальными полосами, которые, когда красавица наклонилась, чтобы поднять с песка сандалии, подчеркнули манящий изгиб талии и бедра.
– Эээ, парень, да ты уже не дитя, каким кажешься, – сказала женщина, перехватив его взгляд, устремившийся под распахнутый ворот накидки.
Она выпрямилась и сделала знак одной из девушек. Та тут же подбежала и начала расчёсывать ей волосы золотистым гребнем с сияющими камнями.
– Это гость господина, – сказала девушка, сидевшая под пальмой.
– Гость? А откуда он взялся?
– Господин привёл его и девочку постарше сегодня утром.
– Да? И где же она?
– Она была очень грязная. Утром её помыли, и теперь старая Бехмут приводит её в порядок в своей спальне. Причёсывает, переодевает…
Тень промелькнула на лице красавицы, а затем она снова посмотрела на Шере.
– Так кто ты?
– Я Шере, – ответил он. – Я из Мер-Нефера.
– И зачем же мой муж привёл тебя?
– Он обещает отвезти нас с Эй-Нефер, – Шере неопределённо махнул рукой в сторону усадьбы, показывая, что Эй-Нефер где-то там, – в Унут на лодке.
– Эй-Нефер – это девчонка, которая была с тобой?
– Да, – подтвердил Шере.
– И мой муж обещал отвезти вас обоих в Унут?
Шере кивнул.
– Ну что ж… пойдём посмотрим на твою семаит.
– А ты жена Пашеду? – уточнил Шере.
– Да, я его хемет>9, моё имя Херду-Анх. А это всё, – она обвела рукой девушек, стоявших вокруг, – метехнут моего мужа.
– Ты ведь тоже его метехнет, – констатировал Шере.
Херду-Анх с удивлением посмотрела на него.
– Я небет пер>10, а не просто девка для развлечений.
Она взяла Шере за руку и повела в сторону усадьбы. Её прикосновение вызвало в мальчике дрожь, одновременно сладостную и мучительную.
Эй-Нефер они нашли на третьем этаже. Она стояла у окна, а пожилая морщинистая женщина расчёсывала её волосы. У правой стены стояла кровать, а вдоль левой был разложен ковёр из меха. Два невысоких стула у входа были застелены такими же коврами, какими были выстланы стены. Увидев Эй-Нефер, Шере раскрыл рот от изумления: он даже не сразу узнал свою подругу. Её кожа была умащена маслянистыми составами, и от пьянящего аромата, который исходил от тела девочки, Шере захотелось её лизнуть. Лицо Эй-Нефер было покрыто румянами, глаза и брови аккуратно подведены, губы блестели… Она стала выглядеть ещё старше, и в первое мгновение Шере даже испугался – а точно ли это она? Он не ожидал найти в ней такую красоту и женственность.
Эй-Нефер скосила на него и без того раскосые глаза и улыбнулась.
– Привет, малёк, – сказала она. – Кого это ты привёл?
– Это небет пер, – пояснил Шере. – Она метехнет… – он запнулся. – Она хемет Пашеду.
– Бехмут, ты закончила? – скорее приказала, чем спросила Херду-Анх.
Старуха кивнула и тут же выбежала из комнаты.
– Садитесь, – приказала Херду-Анх и после того, как дети устроились, продолжила: – Итак, вы говорите, что мой муж Пашеду обещал отвезти вас в Унут на своей лодке?
Шере и Эй-Нефер одновременно кивнули.
– И когда он обещал это сделать?
– Через несколько дней, – сказал Шере.
– А где он вас нашёл?
– Мы встретились на херет-нечерк северу отсюда.
Херду-Анх кивнула.
– А что там делал мой муж, вы знаете?
Шере промолчал, а Эй-Нефер, немного поколебавшись, сказала:
– Нет, этого мы не знаем.
– То есть вы просто шли-шли ночью и набрели на моего мужа?
– Ну да, вроде того, – ответила Эй-Нефер.
