– Подождите, я принесу куклу, – торопливо сказала Мария, оставив Максима и Алису одних.
Участок не выглядел особенно ухоженным. Непонятного назначения деревянное строение располагалось на его границе, рядом с забором. Из того что пользовалось хоть какой то популярностью отметились сомнительной прочности качели, детский велосипед, мангал. Остальные не многочисленные предметы на участке явно пережили не один сезон без внимания хозяев.
Окно первого этажа распахнулось, Мария попросила помочь ей вынести садовый столик из дома. Установив его в привычном месте, громко объявила о готовности приступать к изготовлению вкуснейшего шашлыка. Все же вместо обычного для подобного мероприятия вымоченного мяса в руках ее был сверток цветасто расшитой ткани, который тут же превратился в скатерть с ожидаемым содержимым внутри. Без разрешения, Максим взял куклу и приступил к ее внимательному изучению. Кажется, она была ровно такой, какой ее описала Алиса. Вещь серьезная, плотно сшитая, ручной работы. Все та же молния в области позвоночника поддалась довольно просто. Осмотр внутреннего содержимого куклы ничего не принес. Острый цветочный запах исходящий от нее был ощутим даже на открытом воздухе, среди разнообразия ароматов дачной природы.
Мария тем временем разжигала уже заранее засыпанные из тут же находящегося покупного пакета угли. Призраки отметили, что это было для нее не особенно привычным занятием. И все же доставляло больше удовольствия, нежели досмотр тряпочной причины всех ее нервных переживаний последнего времени.
– Все ровно так, как и следовало ожидать. Наконец произнес Максим.
– Ты что-то нашел, неужели я пропустила? – Алиса удивилась
– Нет, но я вполне ожидаемо чувствую себя нелепо.
Максим вручил игрушку Алисе и направился к хозяйке, выполнять гораздо более привычную для себя роль садово-огородного Прометея. Не смотря факт, что Алиса ответственно подошла к представленному ей шансу осмотреть игрушку более подробно, без лишних глаз, никаких новых признаков потустороннего присутствия в кукле она не обнаружила. Помимо того, ощущение нелепости происходящего настигло и ее. Было обидно одно. Помочь своей клиентке они оказались не в состоянии и как говорил Максим, тут понадобится специалист совсем иного профиля, и работать ему придется как с новоиспеченной невесткой, так и с девочкой.
События последующие далее невозможно описать иным способом кроме как на одном дыхании. Ход мыслей Алисы прервал Максим, резким движением руки вырвавший у нее игрушку и со взглядом, наполненным решимости направившегося к уже заметно разгоревшемуся огню мангала. Через мгновение взгляду опешивших от неожиданности девушек предстала картина, пугающая как действием так и содержанием. С нелепой ухмылкой и возгласом «эврика», Макс швырнул укутанную в многослойные платья куклу прямо на угли. Спустя миг в доме раздался истошный крик девочки, перемешанный с лаем овчарки. Словно два маленьких визжащих вихря, их тела просвистели мимо Алисы в направление места разгорающегося преступления.
Максим поймал девочку буквально в полуметре от открытого огня, за что был осыпан градом ударов маленьких кулачков и ужасной по меркам семилетнего ребенка бранью. Пес, не теряя ни секунды, огромной зубастой пулей влетел в правое плечо детектива и с ощутимой легкостью, словно добытый, но еще не умерщвленный трофей повис на нем. Сцена хитро и изящно вальсирующего мужчины, пытающегося из-за всех сил удержать вертикальное положение тела, увешанного безостановочно скулящими и кричащими предметами, длилась не более минуты. Наконец одну из недвижимых зрительниц сего действа отпустило из оцепенения. Мария решительным и сильным ударом ноги усадила прямо корпус ничего не подозревающего и кажется наименее виновного в происходящем мангала. Метал глухо звякнул от возмущения, но не найдя более серьезных аргументов покорно свалился на землю. Пылающие угли, почуяв воздух свободы поспешили покинуть место своего как казалось последнего заключения и разлетелись по всей дальней, мало обитаемой части участка.
