Читать онлайн Август Грим - Хроники элинора 3. Темные начала

Глава 1

Корин пробирался через лес, пытаясь вспомнить, как найти фейри, но ему казалось, что всё вокруг изменилось. Тропы, по которым он проходил раньше, будто стерлись, деревья выглядели иначе, а звуки леса больше не напоминали ему о магии, которую он искал. Он был растерян. В своём мире он был наследником, принцем, человеком, за которым следовали, а здесь – всего лишь подросток, потерянный в неизвестности.

Прошло несколько дней, как он бродил по лесу, не имея ни карт, ни еды. Уставший и разочарованный, он сел у дерева, держась за голову. Его мысли были полны сомнений:

– Я принц в своём мире, а здесь… здесь я какой-то бродяжка, преступник, – подумал он с горечью.

Не заметив, как быстро ночь перешла в рассвет, он вышел к небольшой дороге, ведущей к цивилизации. Едва он дошёл до первого населённого пункта, как его одиночество и испачканная одежда привлекли внимание прохожих. Местная полиция быстро обратила на него внимание. В этом возрасте, особенно одному, ходить по городу – это редкость, которая обычно вызывает подозрение.

– Кто ты такой, мальчишка? – спросил один из офицеров, слегка нахмурившись, разглядывая его. – Что ты тут делаешь один?

Корин, не привыкший к таким ситуациям, с трудом нашёл в себе силы ответить:

– Я ищу своих… своих друзей, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Но его слова не убедили полицейских. Его отвели в участок для выяснения обстоятельств, а он, сидя в тёмной комнате, с угрюмым взглядом размышлял о своей ситуации.

– Почему мне так трудно? – думал он, глядя в окно. – В моём мире у меня была цель, была вера, а здесь я просто… никто.

Корин сидел на неудобном деревянном стуле в тёмной комнате. Тусклая лампа над головой бросала резкий свет на документы, которые лежали на столе перед ним. Вокруг витал запах дешёвого кофе и бумаги. Один из офицеров, Джери, присел напротив, его взгляд был настороженным, но не злым.

– Джери, мы пробили его, – проговорил его коллега, входя с папкой. – Так, ты беглец, парень?! Сбежал из интерната. Что, неужели там так плохо?

Корин молчал, чувствуя, как всё внутри него будто разрушалось. Его руки слегка дрожали, но он старался не выдавать своих эмоций. Слова офицера эхом отдавались у него в голове, заставляя его ещё больше теряться.

«Я принц в Элиноре, а здесь кто? Просто беглый подросток?» – думал он. Сомнения начали его захлёстывать. А что, если всё, что он пережил, было просто сном? Что, если он никогда больше не вернётся в тот мир? Никогда не увидит Луну? Что, если он останется здесь – никем, потерянным и забытым?

Корин поднял взгляд на офицера, но не нашёл в себе сил ответить. Это было словно новый вид пытки – реальность этого мира, которая сталкивалась с его воспоминаниями, казалась ему чуждой и жестокой.

Офицер вздохнул, откинувшись на спинку стула.

Полицейская машина остановилась у ворот интерната, и Корина вывели наружу. Здание, которое он когда-то знал, казалось ему чужим, словно он вернулся в прошлое, которое больше не имело к нему отношения. Воспитатели и воспитанники собрались у входа, их лица выражали смесь шока и недоверия.

– Это же Корин! – прошептал кто-то из детей. – Мы думали, он погиб!

Воспитательница, которая когда-то была к нему строга, теперь смотрела на него с удивлением и растерянностью. Но, несмотря на все взгляды и шепотки, Корин молчал. Его мысли были далеко отсюда, в мире, где он был принцем, где его ждали друзья и где он оставил Луну.

Его быстро отвели в комнату для хулиганов – маленькое помещение с решётками на окнах и минимумом удобств. Дверь за ним захлопнулась, и он остался один. Корин сел на кровать, глядя на тусклый свет, пробивающийся сквозь решётки.

– Я всё равно отсюда выйду, – тихо сказал он самому себе, его голос звучал твёрдо.

Он знал, что это место не сможет удержать его. Внутри него всё ещё горел огонь решимости. Он должен был найти способ вернуться в Элинор, найти фейри и выполнить своё обещание. Даже если весь мир был против него, он не собирался сдаваться.

Месяцы прошли в бесконечных попытках Корина сбежать. Каждая новая попытка только ухудшала его положение: охрана становилась строже, а воспитатели всё больше убеждались, что он "проблемный". Но Корин не сдавался, его мысли были только о том, как вернуться в Элинор, к Луне, к своей миссии.

Когда он начал рассказывать о магическом мире, о своём предназначении, о Луне и фейри, взрослые решили, что он потерял связь с реальностью. Его слова звучали для них как фантазии, и в конечном итоге его отправили в психиатрическую клинику.

Теперь он лежал привязанный к кровати в белой комнате, где не было ничего, кроме тусклого света и звука его собственного дыхания. Корин смотрел в потолок, его глаза были полны боли и отчаяния.

– Я подвёл всех, – шептал он себе. – Луну, Роланда, Маргарет… Я не смог.

Он винил себя за всё: за то, что не смог найти фейри, за то, что не смог защитить своих друзей, за то, что оказался здесь, в этом мире, где его считали никем. Но глубоко внутри него всё ещё теплилась искра надежды. Он знал, что не может сдаться. Даже в этой комнате, даже в этих условиях, он должен был найти способ вернуться.

В комнату вошёл незнакомец. Корин, привязанный к кровати, повернул голову, и его сердце забилось быстрее, когда он узнал знакомый силуэт. Это был Корнелиус, тот самый профессор, благодаря которому он попал в Элинор.

– Это вы?! – воскликнул Корин, его голос дрожал от удивления и надежды. – Я так рад вас видеть! Скорее освободите меня!

Парень задёргался, пытаясь вырваться из ремней, но Корнелиус поднял руку, призывая его к спокойствию. Он медленно сел рядом, с изучающим взглядом рассматривая юношу.

– Я знал, что ты вернёшься, – сказал профессор спокойно, но в его голосе угадывалась странная смесь интереса и скрытой интриги. – Расскажи, что там произошло? Как ты выбрался? Меня не было в Элиноре столько лет. Как там королева?

Слова Корнелиуса заставили Корина замереть. Его лицо быстро сменилось от облегчения к подозрению.

– Так вы всё это время мне врали? – резко ответил он, в его голосе звучала боль. – Вы были за королеву?

Корнелиус слегка наклонился, его глаза блеснули. Но прежде чем он успел ответить, Корин продолжил, его слова звучали отрывисто, но твёрдо:

– Ваша королева уже почти год как лишена власти. Её дочь теперь правит.

– У неё есть дочь? – удивлённо воскликнул Корнелиус, его лицо изменилось, словно это открытие застало его врасплох. – Но она же слишком юна!

– Это не помешало ей, – с горечью добавил Корин. – Она хитрая, как и её мать. Скорее, освободите меня, профессор. Мне нужно вернуться, нужно исправить всё.

Корнелиус задумчиво посмотрел на Корина, его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькала странная искра. Он явно размышлял над чем-то, что не спешил говорить вслух.

Корнелиус медленно подошёл к Корину, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась холодная решимость. Он достал из кармана небольшую стеклянную колбу и кинжал с тонким лезвием. Корин, увидев это, напрягся, его сердце забилось быстрее.

– Что вы делаете? – спросил он, пытаясь вырваться из ремней, но был слишком крепко привязан.

Корнелиус не ответил сразу. Он аккуратно взял руку Корина, и, прежде чем тот успел что-либо предпринять, сделал небольшой надрез на его коже. Кровь начала стекать, и профессор быстро подставил колбу, собирая её.

– Сожалею, мальчик, – сказал он, его голос был холодным, но в нём слышалась тень сожаления. – Но я отправлюсь в Элинор без тебя. Прошлая встреча с фейри мне досталась слишком болезненно, и ещё раз я с ними встречаться не хочу.

Корин смотрел на него с ужасом и гневом, его глаза горели от ярости.

– Вы предали меня! – выкрикнул он, его голос дрожал. – Вы использовали меня, чтобы вернуться в Элинор!

Корнелиус лишь слегка усмехнулся, убирая колбу в карман.

– Ты слишком многого не понимаешь, мальчик, – сказал он, отступая назад. – Но твоя кровь – это ключ. Она откроет мне путь, который я искал долгие годы. Ты был полезен, Корин, но теперь твоя роль закончена.

Корин стиснул зубы, его тело напряглось от бессилия. Он чувствовал, как внутри него закипает ярость, но он не мог ничего сделать. Корнелиус развернулся и направился к выходу, оставляя Корина одного в комнате, привязанного к кровати и охваченного чувством предательства.

Августовское солнце палило нещадно, когда Корин, наконец, вышел за ворота. Свобода, которую он так долго ждал, казалась странной и даже немного пугающей. Полгода прошло с тех пор, как он покинул Элинор, и всё это время он не знал, что стало с его друзьями, с Луной, с тем миром, который стал для него домом.

Он направился в лес, тот самый, где когда-то началось его путешествие. Но теперь всё казалось другим: деревья были выше, тропы заросли, а звуки леса больше не напоминали ему о магии. Он шёл, пытаясь вспомнить путь к фейри, но каждый шаг приносил только больше вопросов и сомнений.

– Где вы? – прошептал он, глядя на густую листву. – Я должен вас найти.

Корин чувствовал, что время уходит, что каждый день, проведённый здесь, отдаляет его от Элинора. Но он не мог сдаться. Его сердце всё ещё горело надеждой, что фейри помогут ему вернуться, что он сможет выполнить своё обещание и спасти тех, кто верил в него.

Лес был тих, но в этой тишине скрывалась загадка. Корин знал, что фейри не появятся просто так. Ему нужно было доказать, что он достоин их помощи. И он был готов идти до конца, чтобы найти их.

Зима накрыла лес своим ледяным покровом. Деревья, покрытые инеем, застыли в тишине, и снег глухо скрипел под ногами Корина. Его силы были на исходе, а надежда – словно свеча, готовая вот-вот погаснуть. Он бродил по лесу целыми днями, но всё безрезультатно. Логово фейри, о котором он так мечтал, осталось лишь смутным воспоминанием.

Корин опустил руки. Он сидел на холодной земле, обхватив голову руками, чтобы хоть как-то согреться. В голове крутились мрачные мысли:

– Может, это был всего лишь сон… Что, если Элинор никогда не существовал? Что, если всё это – плод моего воображения?

Он задумался о Луне. Её лицо и тёмные глаза преследовали его каждую ночь. Он винил себя за то, что не смог вернуться, что подвёл её и всех, кто ему доверял. Снег начал падать сильнее, укрывая его плечи тонким слоем.

– Я принц, – прошептал он себе, словно пытаясь убедить себя в том, что он ещё способен бороться. – Но сейчас… я никто.

В этот момент лес казался бесконечным. Впереди не было ни видимого пути, ни света, который мог бы его направить.

Корин оставался один в бескрайнем лесу, всё так же окружённый холодом и тишиной. Наступила зима, и с ней пришли бесконечные размышления. Каждая тропа, что он пересекал, казалась той же самой, каждая вершина деревьев – знакомой. Он искал следы фейри месяцами, но его память и путь изменились. В какой-то момент он просто опустил руки.

Снег продолжал падать, укрывая мир белой тишиной, и Корин сидел на грубой земле, отстранённо наблюдая за белыми хлопьями. Его мысли вращались в круге отчаяния.

– Что я вообще делаю? – пробормотал он себе под нос. – Луна… Маргарет… Роланд… Простите меня.

Ему казалось, что он теряет связь не только с Элинором, но и с самим собой. Внутри него нарастал ледяной вакуум, в котором только звучал слабый голос надежды, отдалённый и почти угасающий.