– Господин, – торопливо заговорил сержант, – если хотите знать, в армии многие на вашей стороне. Но у нас был приказ, мы обязаны были подчиниться.
– А если бы не было этой твари снаружи, что тогда Вальтер?
Архиепископ встрял между сержантом и воеводой.
– Что было или будет, не важно! Думайте о том, что сейчас. Мы застряли в церкви, где нет ни еды, ни воды. Ладно, если в городе спохватятся, когда обнаружится, что отряд не вернулся, но и в этом случае для нас с Богродубом проигрышный вариант. А если это чудище не захочет так долго ждать? Дверь хоть и крепкая, но не каменная, десяток таких ударов, как в конюшне и мы пойдем на закуску. Поэтому забыли разногласия и давайте решать, как быть дальше?
Слова архиепископа оказались здравыми. Богродуб отступил.
Вальтер подошел к воеводе и твердым голосом сказал: «Если выберемся, сообщу Нериму, что не видел вас, и что у города есть серьезнее проблемы.»
Богродуб покачал головой.
– Ты не понимаешь, сержант. Дело не в том виновны мы или нет. Нерим пытается захватить власть, а мы с архиепископом единственные кто может ему помешать. Другие провинции до сих пор, наверное, не в курсе, что происходит. И это только пол беды. Та тварь снаружи, не реликт, а порождение тьмы и весь Эрилхейм уже на пороге Рагнарека.
Видно было, что Вальтер не мог поверить словам Богродуба, но монстр за чудовище за дверью было неоспоримым доказательством.
– Ну так что будем делать? – поинтересовался Авдон.
– Иногда, чтобы выиграть войну, нужно отступить, – воевода поднялся, проверил недавнее ранение. – Нам не справиться с монстром, поэтому мы попытаемся сбежать.
Сержант тихонько хмыкнул, но воевода смерил его взглядом.
– Сержант! Выгляни осторожно, где этот длинноног?
Вальтер пожалел, что позволил себе эмоции по отношению к воеводе. Но спорить с Богродубом еще дороже, поэтому солдат покорно встал и пошел к двери.
Снаружи все было тихо. Сержант сдвинул деревянный брус, приоткрыл немного дверь.
– Ну, что там? – боязливо спросил Авдон, выглядывая из-за спины Богродуба.
– Да, вроде бы нет его.
– А лошади? Лошадей видно?
– Нет.
Воевода пошел вперед.
– Так, давайте без шума. Авдон за мной, Вальтер замыкаешь цепочку.
Троица в полуприсяде выскользнула из церкви. Но на открытом дворе они бросались в глаза как золотая монета в дешевом трактире.
– Вот оно! – завопил Вальтер, обгоняя Богродуба.
Воевода обернулся и увидел, как из-за угла церкви выполз длинноног.
– Он нас караулил! – сквозь стиснутые зубы прорычал воин. – Бегите к выходу!
Чудовище, используя свои длинные лапы, в два счета оказалось около Богродуба. Сильным ударом оно опрокинуло воина на спину. Понимая, что за этим последует, воевода принялся кататься из стороны в сторону, уворачиваясь от кислоты выпускаемой монстром. В месте куда она проливалась, оставалась дымящаяся лужа. Едкий пар от плавящегося снега окутал место битвы. Воевода воспользовался этим, чтобы незаметно выскользнуть из-под монстра. Вскочив на ноги, он помчался к воротам, где Авдон с Вальтером уже открывали двери. Но не успел Богродуб и десяти шагов пробежать, как длинноног снова догнал его и последующим ударом опрокинул воина вновь. Только в этот раз удар и инерция бега дополнили друг друга. Приземлившись на грудь, при этом чуть не выплюнув свои легкие, Богродуб проехался на своем панцире, как на корыте, параллельно наевшись снега вперед на всю жизнь.
