Длинноног начал хищно приближаться к архиепископу. Старик перевалился через жерди загона, пытаясь сбежать, с другой стороны. Монстр разгадал план Авдона и в один прыжок преградил путь к отступлению. Если сначала движения существа были изучающими и осторожными, то теперь, убедившись в тщедушности и слабости жертвы, длинноног перешел к активному наступлению.
У седевшего в бочке монаха сдали нервы, и он с криком бросился бежать. Чудовище отвлеклось от Авдона, который в этот момент уже обессилил, перепрыгивая из загона в загон. Длинноног в два прыжка догнал монаха и своей лапой прижал несчастного к земле. Архиепископ обернулся в надежде, что брату по церкви удастся вырваться. И в этот момент чудище изрыгнуло, на барахтающегося поток кислоты. В несколько секунд от монаха осталась лишь дымящаяся лужа, а монстр принялось лакать образовавшуюся однородную массу.
Авдона чуть не вывернуло от увиденного. Едва сдерживаясь, он рванул к выходу, используя все свои старческие силы.
На пороге он столкнулся с Богродубом, который ничего не подозревая, спокойно возвращался в конюшню.
– Назад, назад! – буквально вытолкнув воеводу, крикнул Авдон.
Тем не менее, воин успел разглядеть обедающую монахом тварь.
– Это что еще за костыль ходячий? – Богродуб вскинул топор, но Авдон захлопнул ворота конюшни, задвинув засов.
– Уходим! И как можно скорее! Я видел, как это существо, буквально расплавило одного из монахов!
Ворота конюшни сотряслись от мощного удара, с крыши осыпался снег.
– Ох, святые угодники! Ну и силища! – Богродуб отпрянул от ворот готовый встретить монстра увесистым ударом своего топора.
– Ваше оружие не причинит ему вреда, – раздался незнакомый голос за спинами Авдона и Богродуба.
Архиепископ и воевода резко обернулись. Со стороны церкви к ним прихрамывая шел тот самый солдат, которого воевода заметил, наблюдая за аббатством.
– Ты кто еще такой? – Богродуб на всякий случай поудобнее перехватил топор.
– Мое имя Вальтер, сержант армии Нерима и командир отряда, направленного на ваши поиски.
Раздался еще один удар в створ ворот и по доскам побежали трещины. Вальтер не на шутку занервничал: «Прошу вас, давайте укроемся в церкви! Вы не представляете на сколько сильная эта тварь!»
Очередной удар, и в выбитой доске показалась длинная лапа, хаотично размахивающая, в попытке схватить кого-нибудь из троицы.
– За мной! – крикнул Вальтер. – Оно сейчас вырвется наружу!
Только они сорвались с места, как ворота с грохотом разлетелись, усеивая двор мелкими щепками.
Длинноног вылетел из конюшни с такой силой, что проскользил несколько метров, оставляя глубокие борозды в снегу.
До церкви было не больше тридцати шагов, но эта дистанция, казалась не закончится никогда.
Авдон буквально затылком чувствовал, как сопит это страшное создание. Еще секунда и на них обрушится поток кислоты, превращая их тела в однородную массу.
Подгоняемые страхом смерти, люди вбежали в церковь. Вальтер только захлопнул задвижку, в дверь, с обратной стороны врезался длинноног. От удара прошел резонанс, опрокинувший сержанта на пол.
– Еще бы чуть-чуть…, – выдохнул солдат, поднимаясь на ноги.
Все трое некоторое время стояли в напряжении, ожидая, что монстр продолжит попытки вломиться в помещение. Но существо лишь несколько раз поскребло когтями дверь, да проверило на прочность стены. Еще с минуту слышалось фырканье и сопение, а затем все стихло.
