– Небольшой отряд в худшем случае. Тот недотепа в кустах и еще двое с другой стороны, должны предотвратить проникновение через стену. На крышах я бы поставил лучников. Но так как здесь лишь одно высокое здание – сам монастырь с округлой крышей, значит на нем не больше двух человек. Во дворе будет сложнее всего. Предполагаю там за каждым углом солдаты. Короче будет весело. Ну что готов?
– А куда мне деваться? – Авдон пожал плечами. – Из нас двоих только ты умеешь драться, а я попытаюсь достать лошадей.
Воевода с архиепископом приблизились к внешней стене аббатства.
– Почему они не нападают, – шепотом спросил старик.
– Не знаю, может ждут, когда мы войдем во двор, – Богродуб встал в удобную стойку, готовый ударом ноги выбить петли и замок двери. Перед самым ударом его остановил Авдон.
– Вы солдаты всегда что-ли так? Посмотри, ворота не заперты, – старик осторожно толкнул дверь. Раздался унылый скрип старых петель. И снова, никакой реакции из вне. Он заглянул во двор. – Там нет никого! – удивленно сообщил архиепископ Богродубу.
Воевода широким жестом распахнул ворота, смело шагнув на территорию монастыря.
И снова тишина.
Кивком головы, воин велел старику следовать за ним.
– Веди к конюшне, я следом.
Они пересекли весь двор, но их так никто и не остановил.
– Все это как-то подозрительно! – нервничал воевода. – Я же видел солдата, прячущегося в кустах.
– Монахов тоже не видно, – подтвердил Авдон. – Обычно в это время, вовсю кипит работа.
Воевода и архиепископ не стали разбираться в причине опустевшего монастыря. Их первостепенной задачей было достать лошадей.
Лошади действительно оказались на месте. Но животные вели себя очень странно: фыркали, метались в стойлах пытаясь сорваться с привязи.
– Что с ними такое? – Богродуб пытался урезонить непослушного коня. – Да стой ты смирно! Авдон помогай!
Архиепископ, между тем, уловил некое движение под балками свода конюшни. Сначала он подумал, что это просто тень. Но когда эта тень бесшумно соскользнула в соседний пустующий загон, а животные от страха встали на дыбы, Авдон заподозрил что-то не ладное.
Архиепископ осторожно шагнул в сторону, где приметил непонятный силуэт. В следующую секунду он от неожиданности подпрыгнул.
Из бочки, где держали воду для животных, шепотом его окликнул один из монахов.
– Ваше Преосвященство, – прошептал потрепанный, с широко выпученными глазами служитель церкви. – Умоляю бегите! Это существо все еще здесь!
Богродуб, к этому времени, справился с лошадьми и пытался под уздцы вывести их из конюшни. Воин остановился посмотреть, почему старик общается с бочкой?
– Что он там делает? – удивился воевода.
– О, Всевышний! Оно за вашими спинами! – перепуганный монах задвинул назад крышку бочки, крепко закрывшись изнутри.
– Про кого это он? – не успел договорить Богродуб. Лошадь, которую он держал, громко заржала и бросилась к выходу, увлекая за собой воеводу.
Авдон автоматически обернулся. За его спиной стояло непонятное существо. На пол корпуса выше человека, оно обладало четырьмя длинными, трехпалыми лапами. Бледная, почти прозрачная кожа, обтягивала суховатое тело с ярко выделяющимися суставами. Голова походила на человеческую, только без волос и ушей. Большие, черные миндалевидные глаза моргами верхним и нижним веком одновременно. Из тонкого рта, периодически высовывался, длинный раздвоенный язык, совсем как у огромной змеи.
