к вашим услугам.
– Элена Костина, – Леночка отчасти кокетливо, отчасти стесни-тельно опустила ресницы.
– Элена… Костина… – повторил новый знакомый задумчиво, потом нахмурился, будто что-то припоминая: – Подруга Джуллианны? Из Хируэльда?
Девушка никак не могла привыкнуть к тому, как местные жители называют ее родину, поэтому задумалась и утратила внимание
на несколько секунд. Этого хватило бойкому псу, чтобы предпринять очередную попытку побега. Да-ори по-уж и ному проскользнул
под ее рукой одной головой, в то время как вторая вцепилась в рукав хозяина в попытках удержать равновесие. Однако авантюра
не удалась. Леночка от неожиданности ахнула и отшатнулась, а пес
23
Юлия Каштанова
зацепился когтями за ее одежду и повис в растопырку между собе-седниками. Свободная голова отчаянно заскулила.
Мгновение замешательства сменилось обоюдным жизнера-достным хохотом. Светская патетика тут же улетучилась, чему
были рады оба.
– Так куда вы шли, уважаемый Веннайм? – поинтересовалась
Леночка, кропотливо отцепляя щенка от униформы и стараясь вернуть себе серьезный вид, но пока безуспешно.
– В смотровой блок, – Виллард гораздо быстрее взял себя
в руки. – Составите компанию?
Девушка была уверена, что вящей необходимости в сопровождении гостей не было, но отказываться не стала. Зато решила
при случае расспросить подруг о новом знакомом, которого до того
видела лишь мельком.
– Инка, а что за человек – Веннайм Виллард?
– Ого! – хохотнула собеседница и прищурилась. – С чего бы тебе
им интересоваться? После забегов с да-ори по медцентру?
– Так ты и это знаешь… – Леночку смутила насмешливость
подруги.
– Так полкафедры об этом говорит – еще бы мне не знать! – засмеялась Хранительница и добавила успокаивающе: – Не волнуйся: исключительно в положительном ключе. А Виллард… – она пожала плечами, – парень как парень. Хотя чересчур красуется, на мой
взгляд. И чувство юмора у него специфическое. Кстати, можешь
Сашку расспросить: в свое время именно он нашему цифровому магу
ковровую дорожку постелил… Ну, или Джулию. А в чем дело-то?
– Да, разговорились, он предложил встретиться… – внешне равнодушно отозвалась Леночка, а потом нахмурилась подозрительно: –
Инка, что ты косишься?
– Ничего, – невинно улыбнулась собеседница и погрозила
пальцем. – Будь осторожней, подруга! Он известный даже в сенате сердцеед.
– Вообще-то у нас с ним исключительно научные разговоры! –
насупилась девушка. Ей не нравилось, когда ее подзуживают. – Ничего такого!
– Верю, – кивнула Инка, изо всех сил стараясь хотя бы выглядеть серьезной. Она прекрасно знала, что их общий друг не станет
24
Дар Силы
«клеить» подругу-землянку, но как бы та сама не попала под действие чар его удивительной харизмы. – А если честно, он очень хороший друг, как и все Хранители.
Леночка задумчиво переплела пальцы, глядя в пол.
– Я не совсем понимаю, как себя вести. Именно потому
что он, с одной стороны – ваш друг, с другой – все-таки представитель правительства.
– Вот еще новости! – фыркнула собеседница. – Как себя с нами
ведешь – так и с ним веди. Если хочешь, чтобы на светской игре
всё не закончилось – то честно и просто. Будешь хитрить – он тебя
живо раскусит: он же Хранитель.
– В том-то и дело, – покачала головой Леночка и вздохнула сокрушенно. – Это вы у нас одаренные, даже у Ольги есть эти ее ме-диумские способности…
– Э-эй! Ты чего это? – собеседница сдвинула брови. – Завиду-ешь нам никак? Ты это дело брось!
