Через секунду открылась дверь в кабину. Вошел офицер. Подошёл вплотную к Ёжику.
– Что, так и не ожил? – издевательски спросил он, кивнув на старика.
– Скажу правду – подумаешь, что я издеваюсь. – честно ответил ему Ёжик.
Офицер коротко замахнулся и ударил Ёжика под дых.
Из-за цепей Ёжик не мог согнуться, поэтому просто повис, глотая воздух.
– А ты что скажешь? – поинтересовался офицер, подойдя к Канту. – Мы остановились заправиться – машинка у нас большая, долго занимает. Вот я и решил посмотреть, какой мусор мы сегодня везем в Яму.
Сплюнув в сторону, офицер быстро обыскал Канта, ни на миг не замолкая.
– Мы по пять раз на дню собираем по городу разный сброд, чтобы потом бросить его к такому же сброду. Ну, убили вы этого человека – в чём веселье-то? Лопатой! Куда веселее голыми руками. Думаешь, почему я вас не застрелил? Потому что не по уставу. А почему я на вас пошёл? Надеялся, что будете сопротивляться. А может быть, сейчас? Хочешь дать мне по роже, тощий? А?
Офицер замахнулся дубинкой на Канта, как у совы на шее пленника вдруг загорелись глаза.
Ярко-синий свет звонко зазвенел и ошпарил офицера словно электрошок.
– Что ещё за…? – дубинка глухо звякнула о пол, офицер отпрянул на шаг, нелепо взмахнул руками, чуть не задев Ёжика, после подобрался и поднял руки, встав в боевую стойку. Глотая ртом воздух, пучил глаза на сову, дергаясь в направлении к Канту – то ли не решаясь подойти, то ли не находя сил сил преодолеть синий свет, который продолжал литься из глаз совы.
– Это еще что такое? Что это такое, я спрашиваю?! – рявкнул он Канту.
– Сзади. – коротко ответил Кант.
А Ёжик наконец прокашлялся, продышался, поднял голову и увидел: за офицером стоит старик. Он неведомо как выбрался из-под цепей, не издав ни звука, даже ни звякнув. Мало того – в руках его была полицейская дубинка – подобрал её с пола, когда офицер выронил.
Один короткий, но мощный удар по затылку – и офицер рухнул на пол.
– Шавка… – бросил старик, плюнул на тело и уже хотел выйти, но подошёл к Ёжику и освободил его.
– Сильный кажет, псу прикажет. Он сказал мне привести вас, если не получится стырить вашу сумку и смыться по-тихому. Мне это претит, но…
– Стырить мою сумку? – взбеленился Ёжик. – Кто тебе приказал стырить мою сумку?
– Эй-эй… – попытался смягчить его Кант. – Не лучше ли будет пойти за ним и увидеть, кто за этим стоит?
Но Ёжик съехал с катушек. Слишком много всего случилось за последнюю пару часов.
– Нет, не лучше! Из-за него мы торчим здесь, хотя должны были уйти! Из-за него нас взяла полиция, меня избили… Да тебе-то всё равно, ты-то… Ты…
И тут произошло странное. Все слова стали казаться Ёжику смешными, а агрессия на старика – нелепой. Руки сами собой опустились. Он растерянно повернулся к напарнику.
И увидел, что глаза совы опять горят синим, а палец Канта указывает на него.
– Да ты же… – попытался возмутиться Ёжик. Но опять не смог.
– Ёжик, а ведь ты пока не Хранитель. – слова Канта доносились словно из-за стеклянного купола. – На Хранителя Тоум-Ра не действует, только на обычного человека.
– Не может быть. – машинально сказал Ёжик, удивляясь, что эмоций совсем нет. Внутри было пусто, как в надутом сером шарике. – Я уже полгода как твой напарник. И Тоум-Ра у меня есть – кольцо с тигром. Только его украли.
– Это меня и поразило с самого начала. – кивнул Кант, не опуская палец. – Нельзя украсть Тоум-Ра у Хранителя. Невозможно. Ни украсть, ни отобрать, ни что-то ещё. Ты видел, что случилось с офицером? Остается один вариант – ты был просто транспортом.
