– Ладно.
Валиг ушел – похоже, уже не столь подавленный.
Радетик смотрел, как расчеты у катапульт вновь приводят рычаги машин в исходное положение. Все их движения были неуклюжи и медлительны.
– Проклятье! – пробормотал он. – Все бы отдал за отряд наемников из Гильдии.
Рядом с ним словно ниоткуда возник Фуад:
– Не знаю, что ты сказал Юсифу, но спасибо тебе. Он был готов броситься на меч.
– Собственно, ничего особенного.
– Он рассказал тебе новости?
– Что Абуд не собирается нам помогать? Да. Проклятый глупец. Я думал, Фарид убедит его прислать хоть что-нибудь.
– Кронпринц больше никого ни в чем не убедит. Юсиф тебе не говорил? Фарид мертв.
Осторожно, словно старый кот, ищущий место для лежбища, Радетик огляделся и выбрал камень, чтобы сесть.
– Мертв? Фарид?
Фуад кивнул.
– Ему кто-то помог? Хариши наконец до него добрались?
Последователи культа пытались истребить всю семью Квесани. Чаще всего им не удавалось добиться успеха, но одними своими попытками они нагоняли на семейство немало страха. Фарид стал их любимой целью, избежав опасности трижды.
– Не в этот раз. На этот раз Насеф послал собственного умельца, которому удалось тайно провести Карима и пару сотен Непобедимых в пустошь к северу от Аль-Ремиша. На прошлой неделе они подстерегли Фарида, когда тот охотился на льва. То была большая охота.
– Печально, ничего не скажешь. Порой мне кажется, что Господь действительно есть и он на стороне Эль-Мюрида.
– Ты даже сам не знаешь, насколько это печально. Они не просто убили Фарида – как я говорил, то была большая охота. Они прикончили большую часть его братьев, его свиту, несколько офицеров и министров Абуда, а также валига Эс-Софалы и множество его людей.
– Силы небесные. Настоящая катастрофа.
– С точки зрения Насефа – дьявольская победа. Он вырезал сердце Квесани. Знаешь, кто остался? Кто теперь наш любимый кронпринц? Ахмед.
– Ахмед? Я даже не знаю, кто это.
– Логично. Он никто. Я бы тоже предпочел его не знать. Если спросишь меня – он просто баба. Не удивлюсь, если он предпочитает мальчиков.
– Неудивительно, что Юсиф был столь мрачен.
– Мегелин? – вмешался Гарун. – Значит, все кончилось? Дядя Фуад? Мы что, проиграли войну, сами того не зная?
– Хорошая мысль, Гарун, – грустно рассмеялся Фуад. – Удачно ты выразился. Да.
– Нет, – возразил Радетик. – Ничего не кончилось, пока ты не сдался. В душе.
Фуад снова рассмеялся:
– Смело сказано, учитель. Красивые речи. Но реальности это не меняет.
Радетик пожал плечами:
– Гарун, пойдем посмотрим, готова ли катапульта.
Расчет заряжал машину для пробного выстрела. На глазах Радетика они подожгли охапку травы, уложили ее в ложку и зашвырнули пылающий снаряд через стену Нового замка.
– Она устроит пожар, Мегелин?
– Вряд ли. Но понервничать их заставит.
– Тогда зачем это?
– Сражения можно выигрывать в человеческих умах, Гарун. Именно это я имел в виду, когда говорил твоему дяде, что ничего еще не кончилось, пока в душе ты не сдался. Меч – не единственное оружие, которое может сокрушить врага.
– Гм… – Лицо Гаруна стало таким, как всегда, когда он хотел запомнить что-нибудь навеки.
Прошло два дня, но Насеф не появлялся. Мегелин кожей чувствовал исходившее от побережья презрение – Насеф не считал их опасными.
Ему предстояло узнать, насколько он ошибался.
Мегелин послал за Юсифом, который явился с радостной улыбкой. Похоже, валиг вновь обрел душевное спокойствие.
