Когда на следующий день он, чуть прихрамывая, вернулся домой с занятий в Джульярдской школе, семилетний Тео из квартиры напротив, выглянул в коридор. Сверкая веснушками, он схватил Джо за футболку.
– Миштер! – Тео широко улыбнулся, показывая дырку вместо переднего зуба – выбили во время тренировки по бейсболу, и мальчишка с гордостью демонстрировал всем эту «боевую травму». – Миштер, давайте селфи, мне в школе не верят, что мы жнакомы!
– Да ладно, я же не звезда, – хихикнул Джо.
– Жвежда! В ютубе ваш вше жнают!
Рассмеявшись, Джо сфотографировался с мальчишкой. Обижать детей ему не нравилось, а от снимка хуже не будет. За него даже не надо платить.
На следующую ночь шаги за стеклом стали слышаться громче, невидимка приближался. Сначала Джо думал про дождь, но никакого дождя в Нью-Йорке не было. Наоборот: солнце жгло улицы с особой силой. Пришлось закрыть жалюзи и надеть большие чëрные наушники. Звуки шагов утонули в голосе Тима Шоу. Джо бормотал под нос строчки из песни, искренне надеясь, что не делал этого слишком громко. Он терпеть не мог, когда соседи шумели и от себя требовал такой же тишины для них. Общения с полицией он старался избегать с тех пор, как его протаскали по участку и моргу целую вечность. Ещë и впустую: убийцу они так и не обнаружили.
Джо подвинулся к экрану и прищурился, рассматривая строки полицейского отчëта. Элисон Скайберг пропала прямо со сцены в клубе «Синяя бездна» на глазах у по меньшей мере сотни человек. Кликнув на приложенную запись с камеры в клубе, он присмотрелся снова.
Вспышка ярко-фиолетовых прожекторов, дым, первые аккорды. Тоненький элегантный силуэт Элисон появляется на сцене. Дым становился гуще, затягивал еë – у Джо при взгляде на этот кадр запершило горло, он почувствовал запах миндаля – даже толпа зрителей на секунду потерялась в эффектах. Когда всë прошло, сцена опустела.
«И никого не стало, – хмыкнул он, зацепившись взглядом за вкладку с сериалом на другом мониторе. – Какое совпадение».
Джо перемотал запись и просмотрел ещë раз, проверил метаданные, замедлил ролик и повторил снова. Потëр припухший глаз указательным пальцем. Вот уж странно. Следов монтажа нет, она и правда исчезла.
– Ар-р-р, что ж с тобой делать?! – он откинулся на спинку стула.
Джо разгадывал загадки с преступлениями вот уже четвëртый год, залезая туда, куда не могла добраться полиция, связанная слишком многими условностями законов. Человеческая жизнь – слишком дорогая цена за получение ордера.
Джо разгадывал загадки уже четвëртый год, но впервые не видел ни единой зацепки. Обычно детали складывались, пусть даже с некоторой шероховатостью, в единую картину. Здесь – ничего. Мобильный телефон Элисон находился в полицейском участке, его забрали из гримëрки, остальные устройства остались в гостиничном номере. Никто не видел, что она выходила из «Синей бездны». Пробраться бы в клуб и посмотреть, нет ли тайных ходов под сценой было бы неплохо. Но сейчас там постоянно полиция. Эти ребята почему-то не очень хотели сотрудничать.
– Если люди пропадают, это кому-нибудь нужно, – пробормотал Джо, открывая еë страницы в социальных сетях.
Последний раз Элисон была в сети три дня назад, и ему пришлось постараться, чтобы придержать индикатор «онлайн». Такие вещи лучше исследовать в режиме невидимки. Обеспокоенные фанаты закидали еë личку и комментариями и вопросами, кто-то предполагал, что всë исчезновение развёрнуто ради хайпа. Это могло бы сработать: за прошедшие три дня о ней узнало намного больше людей, чем за карьеру в несколько лет. Только Джо не верил. Что-то в этой истории было не так. Подозрение царапалось в голове, искрило, как неисправная розетка. Разгадка была близко, просто до сих пор он не поймал кончик той нити, которая приведëт к ней.
