Выпив горячей горячей воды с легким ароматом черного чая и съев кусок жареного мяса, я начал собираться на разведку. Хотя, чего нищему собираться, подпоясался и пошел. Так и я, накинул на себя рваный свитер, завязал на ногах деревянные сандалии, на всякий случай в руки три копья из заточенных сосновых веток и вперед.
На подсохшей полянке у кромки леса лежала пятерка сытых волков с лоснящейся шерстью, которые с интересом посматривала на меня.
– Здорово, нахлебники! Можете охранять дом, я на разведку, а не охотиться. – махнув им рукой, выкрикнул я.
Но волки на слово мне не поверили и все же подскочили на лапы, тряся своими жирненькими бочками и позевав, демонстрируя друг другу острые клыки, засеменили следом за мной.
До места предполагаемой речки было около пяти километров, я перешел на легкий бег, так сказать, совместить приятное с полезным: и разведка, и тренировка выносливости. Оглядываясь по сторонам, я удивлялся тому с какой скоростью менялся лес. То тут, то там росли различные растения и цветы, которых я раньше не видел. На некоторых соснах появились настоящие лианы. Из-под снега вылезали кустарники с необычными листьми, причем самых разных расцветок, от кислотно-зеленых до белых и черных. Вспоминая различные фентезийные книжки, фильмы и мультики я точно знал, что магический лес может быть крайне опасным местом, так как там помимо хищников угрозу несут еще и растения. И это еще сильнее мотивировало меня покинуть это место как можно скорее.
Пробираясь сквозь густые кустарники я наконец-то вышел к берегу реки. Уж не знаю, что тут течет, но река была просто огромная, больше километра в ширину это точно. У самых берегов все еще был лед, но он с треском отламывался и уплывал вниз по течению. По центру реки же проплывали различные коряги и большие льдины, а еще я увидел искореженный катер, видимо его оторвало от причала и сильно побило льдинами.
Глядя на всю эту красоту, я вступил на лед и немного прошелся от берега, проверяя его толщину. Попрыгал на месте, тот даже не издавал хруста, осмелев, я подошел к самому краю и опустил руку в воду по самый локоть, измеряя толщину льда. Достав до его края я понял, что у меня еще минимум неделя, а то и две пока он растает, тут сантиметров сорок толщины, не меньше, а ближе к берегу соответственно больше.
Внезапно по мне пробежали мурашки, предвещая об опасности. Мои глаза и руки уже автоматически перешли в боевые положения, меняя свой цвет. Озираясь по сторонам, я увидел лишь пятерку моих знакомых волков, что смотрели на меня с берега. Неужто они осмелились напасть? Да нет, сами стоят нервничают.
Но тут я боковым зрением заметил, как что-то мелькнуло в воде, я, быстро сообразив, в один прыжок вспышкой оказался на берегу, раскидав кусты звуковым ударом. А на месте, где я стоял, лед словно взорвался и разлетелся по сторонам, а из-под него показалась голова какого-то чудовища. Чем-то напоминающего сома, вот только размеры как-то были несопоставимы, они конечно вырастают большими, но не на столько же! Если он откроет пасть, то проглотит меня без труда, а огромные, острые словно иголки зубы не оставят шансов на выживание. Один его глаз в диаметре сантиметров сорок, не меньше. Рыба посмотрела на меня своим огромным красным глазом и плавно ушла под лед.
– Ну дела! – высказался я. – Вы видели, видели? – обратился я к волкам, а те согласно заскулили в ответ.
