В состоянии глубочайшей задумчивости, он проехал весь путь от озера Тахо до Сакраменто. Сьюзи уехала к матери в Сан-Франциско и обещала вернуться только через неделю, что сейчас его очень устраивало. Он должен был с кем-нибудь поговорить об этом. Ее он не хотел тревожить – все равно от этого не будет никакой пользы. Ему нужен Томас Каротти. Они дружили еще с первого года университета. Том был очень рациональным парнем, всегда старался найти оптимальное решение. Джонни с восхищением наблюдал за работой его мозга. Сейчас Том работал в университете. Он занимался изучением электромагнитных волн и делал неплохие успехи.
Джонни набрал его номер.
– Привет, Джонни! Ты уже вернулся?
Обычно Джонни уезжал за город на пару дней, и раньше его никто не ждал.
– Привет, Том. Да, я в городе. Мне нужно с тобой обсудить одно очень необычное дело.
– Да? Ну, выкладывай, что там у тебя?
– Том, мне нужно, чтобы ты приехал. Или я могу сам. Я буду через пару часов.
– Ого, что случилось? У тебя все в порядке? Ты никого не прикончил?
– Я серьезно. Том, если ты не занят…
– Хорошо, хорошо. Приезжай. Я буду долго выбираться. Я еще в лаборатории, мне нужно заскочить домой, а только потом…
– О'кей, Том, тогда встречаемся у тебя. У тебя есть пиво?
Джонни не хотел начинать разговор по двум причинам: во-первых, ему хотелось почувствовать рядом близкого человека и, во-вторых, по телефону Джонни мог только говорить. Сейчас он, наконец, начал понимать, почему всегда предпочитал встречу переговорам на расстоянии.
Когда он закончил, было полвторого ночи. Томас поднялся с кресла, подошел к стойке и налил себе виски. Потом подумал и налил еще один бокал. Его пиво так и осталось стоять открытым на столике – там, где он поставил его полчаса назад.
Джонни пересказал ему все быстро, полностью используя арсенал своего мозга. Фактически, Томас сам словно только что вернулся с озера Тахо.
– И ты утверждаешь, что мог так все это время? Просто в голове не укладывается. Да, я теперь начинаю понимать… Как это у тебя всегда красочно все выходит, когда ты рассказываешь – как в кино? Помнишь, как ты написал рассказ про броненосцев – мир глазами животных или что-то в этом роде?
– Да, это была не самая удачная мысль…
– Конечно, а я ведь сам настаивал. Когда ты рассказывал, я был уверен, что выйдет бестселлер! Джонни, да я и сейчас в этом уверен…
– Мы оба знаем, что из меня писателя не получится. Я умею убеждать головой, а не словами.
– Слушай-ка, Гиффет! Давай проверим. Ты можешь меня заставить что-нибудь сделать? То, что мне не хочется?
– Тебе сейчас больше всего не хочется…, ты боишься, что все закончится. И ты не сможешь участвовать в этом дальше.
– О, нет – нет – нет. Давай попробуем что-нибудь еще, о'кей? Я и правда этого не хочу!
– Ну, ты не хочешь пива.
– Эээ… Да, пожалуй. И потом, после виски… Ты можешь заставить меня выпить пива сейчас?
– Том, я не могу тебя “заставить”, я могу сделать, чтобы ты захотел сам выпить пива.
– Ну, давай, сделай, чтобы я захотел!
Джонни задумался. Он отчетливо различал мыслительные процессы в голове друга и его настроение, и для него было очевидно, что Том очень хочет, чтобы все получилось. Достаточно надавить на этот маленький рычажок в его сознании, и Том выпьет пива – только, чтобы не разочароваться. Если Джонни его после спросит, почему Том выпил пива, тот так и ответит – мол, я очень хотел, чтобы это случилось, вот и свалял дурака. И попросит повторить эксперимент.
