– А в Замке много пегасов?
– Не в самом Замке, а рядом с ним, – поправил Влад. – Они дикие, неприрученные. С ними только Старшие ветры ладят, ну и из младших кое-кто, очень немногие. А вообще их тут целый табун. Но ты не бойся – те, кто соглашается носить на себе ветров, обычно смирные.
«Ага, и ключевое слово – обычно», – подумала я, но промолчала. Не хотелось своими страхами портить настроение друзьям. А ведь я прежде никогда не ездила верхом даже на обычном коне, не то что на крылатом…
Старшие ветры, между тем, направились куда-то вперёд, отдаляясь от Замка. Мы, естественно, последовали за ними. Честно говоря, несмотря на страх поездки, мне не терпелось увидеть вживую легендарных крылатых коней.
От Замка пришлось отойти на довольно приличное расстояние: свободолюбивые и гордые, пегасы ни за что не приблизятся к жилищу ветров. По пути ветерки объясняли мне, что облако, на котором стоит Замок Ветров, на самом деле обычное, просто заколдованное таким образом, чтобы выдерживать вес существ Воздушной стихии: ветров, стихийных магов или пегасов. И вес самого Замка Ветров, разумеется.
Когда Старшие ветры, наконец, остановились (мы с друзьями встали чуть поодаль от них), Всеволод громко свистнул, подзывая пегасов. Звук разнёсся далеко-далеко – видимо, ветер вложил в этот свист стихийную магию. И вскоре мы увидели, что на его зов откликнулись около двадцати крылатых коней – они прилетели из-за ближайшего облачного холма.
Какие же прекрасные создания эти пегасы! Все разной масти – от белоснежной до сизой, будто туча перед дождём, с огромными крыльями, стремительные и изящные. Я была просто очарована их красотой и грацией. Но подходить к «лошадкам» было страшновато. Тем более, никто из Старших ветров пока не выбирал себе скакуна. Все ждали, когда придут остальные члены нашей делегации. Так мы и стояли – ветры, пегасы и человек – спокойно глядя друг на друга.
Впрочем, остальные не заставили себя ждать. Ещё пятеро ветров, среди которых я увидела своего учителя Демида (он мне приветливо улыбнулся) и, к огромному своему удивлению, Ведомира. Он радостно махнул мне рукой, я ответила тем же. Славка посмотрел на меня с явным неодобрением, но ни слова не сказал.
Последним появился Главный ветер в сопровождении Алексея. И если Боримиру я обрадовалась, то своего коллегу была совсем не рада видеть! Похоже было, что маг и Главный ветер о чем-то спорили. Приблизившись к остальной делегации, Алексей отошёл от Боримира, не удостоив меня даже взглядом, к моей радости. Всегда бы так…
– Ну что? – спросил Главный ветер, подходя к остальным Старшим. – Всё готово?
– Абсолютно, – подтвердил Всеволод. – Осталось только оседлать пегасов и улететь.
При словах «оседлать пегасов» Боримир едва заметно поморщился. Многие из ветров (а точнее будет сказать – все до единого) не приветствуют идею приручения пегасов. Тем не менее, летать на них ветрам все равно приходится – чтобы соблюдать общестихийные приличия. Не могут же ветры прилетать на собрания на своих двоих – неприлично это в большой стихийной политике.
Впрочем, «оседлать» – это выражение весьма неточное, потому что все снаряжение появилось на пегасах при помощи магии – этим занялся лично Главный ветер. Не сказать, чтобы пегасы были этим довольны…
Так или иначе, к полёту все было готово. Старшие ветры уже выбрали себе по коню и ждали нас, молодёжь. А мы – во всяком случае, конкретно мы со Славкой и Аськой – не слишком торопились подходить к пегасам. И не мы одни: Влад, Ведомир и, как ни странно, Алексей, тоже ещё стояли, то ли присматривая себе пегаса получше, то ли чего-то ожидая.
