В углу комнаты, рядом с камином, сидела небольшая группа студентов. Они пили тёплый глинтвейн, который источал приятный запах корицы и апельсинов, согревая их после долгого дня. Их смех и разговоры звучали радостно и уверенно, создавая атмосферу принадлежности. Элиса, наблюдая за ними, ощущала лёгкую зависть. Казалось, они уже нашли своё место здесь, стали частью чего-то, что ей было пока неведомо. В их глазах горела уверенность, а их голоса несли в себе ту магическую энергию, которая наполняла этот замок.
Но, несмотря на внешнюю атмосферу веселья и свободы, Элиса почувствовала лёгкую тревогу. В её душе всё ещё было что-то неопределённое. Это место дарило ей ощущение силы, знания и уверенности, но она всё ещё не могла избавиться от мысли, что она недостаточно подготовлена для этого мира. Страх перед неизвестным продолжал преследовать её, но она старалась его не показывать. Ведь здесь, среди этих людей, она должна была стать частью чего-то великого.
Леонард же чувствовал себя более отстранённым. Всё это было для него чем-то огромным и непостижимым. Он наблюдал за другими студентами, за тем, как они ловко использовали свою магию, как легко они создают искры или управляют огнём, и понимал, что ему предстоит долго и упорно работать, чтобы достичь их уровня. В его сердце росло чувство неуверенности. Здесь он был чужим, и эта мысль не покидала его. Хотя он и чувствовал в себе силу магии, ему было трудно поверить, что он сможет стать таким же уверенным и маститым магом, как эти ученики.
Но, несмотря на это, он чувствовал лёгкое успокоение рядом с Элисой. Её уверенность, её спокойствие были как крепкая опора, которая позволяла ему не теряться среди этой вселенной магии и силы. Его взгляд неосознанно снова обратился к ней, и он ощутил, как её спокойствие тихо передаётся ему. Это была маленькая искра, но она согрела его в этот момент.
Когда проводник указал на свободные места для них и попрощался, они остались вдвоем, словно начав новый этап своей жизни. Элиса тихо присела на одну из кроватей, чувствуя лёгкую усталость, но одновременно волнение от того, что этот момент был не просто новым этапом в их путешествии, но и новым шагом в их жизни как магов. Она посмотрела на кровать, проверила мягкость одеяла и успокоилась, усевшись, погрузившись в мысли.
Леонард же, не в силах найти себе место, направился к окну. Он подёрнул за тяжёлую штору, и перед ним открылся захватывающий и, в то же время, пугающий вид на Лориан. Он встал в тени окна и, прищурившись, стал всматриваться в пейзаж.
Замок Лориан действительно был величественным, возвышаясь на самом пике древнего вулкана, словно венец, украшающий огненные земли. Его стены, черные как ночное небо, казались живыми, будто вылепленные из самого пламени, сжимающими в себе тепло и силу. Внутренний свет, исходящий от стен замка, плавно переливался, отбрасывая мягкие огненные отблески на окружающую местность. Эти стены казались одновременно вечными и хрупкими, как сама магия, которая питала Лориан.
Склоны вулкана, как и сам замок, были живыми. Лавовые реки разливались по раскалённой земле, вырезая новые русла, чтобы потом с ярким светом исчезнуть в пучинах темных недр. Дым поднимался в небо, сливаясь с жаркими облаками, окрашивая его в золотисто-красные оттенки. Всё вокруг было наполнено пульсирующим жаром, ощущение которого пронизывало воздух, казалось, что замок и земля сливались в единую, неукротимую силу.
