– Офигеть, даже шрама не осталось! – Нисса разбинтовала ногу и с удивлением смотрела на целехонькую кожу.
– Хорошо, значит, пойдешь со мной. Остальные проверьте подвал и новый проход на верхний этаж. Советую идти минимум по двое. Всегда старайтесь держаться парами, так безопаснее…
– Профессор, если хотите, можете присоединиться к нам, – добавил Эшер, видя, как тот вновь поднял руку.
– С удовольствием! Если это новый мир, мы же первопроходцы! Очень волнительно!
Эшер подошел к панели и коснулся ее. Как и в прошлый раз, рядом с ней появилась картинка коридора. Никаких лиан, корней, льда и прочих знакомых угроз. Обшарпанные стены с отваливающейся краской, потемневший кафельный пол с растущей из трещин травой и тусклое, то и дело мерцающее освещение. Создавалось впечатление, что это место давно покинуто, и его медленно, но верно поглощало время. Открыв дверь и убедившись в реальности картинки, они шагнули в коридор. Слева появились две новые двери. Справа, по дороге к холлу, проход перекрывал завал. Уже четвертый по счету мир ограничивал вход в комнату, где находилась лестница на второй этаж и спуск к хранилищу.
– Для начала проверим холл. Профессор держитесь между нами…
– Хорошо. Конечно. Знаете, начало как минимум лучше, чем в прошлый раз, – сказал профессор, сразу же поймав недовольный взгляд Ниссы.
– Постучите по дереву, чтоб не сглазить!
– Вы верите в суеверия? Что ж, конечно, сейчас я только… Только тут нет дерева. Можно я постучу по камню?
– Если бы все было так просто, – слегка растянуто произнес Эшер.
– Так, вот только не надо шутить с тем, чего не понимаете. Особенно учитывая наше положение. Советую использовать любую возможность избежать очередной беды.
За дверью, ведущей к холлу, произошло довольно много изменений. Комнаты для клиентов пропали, как и вся мебель, оставив пустое пространство со сплошной стеной без окон и каким-то мусором, разбросанным по полу. Сломанный бампер, разбитый телевизор, ветки, куски стен с металлическими арматурами, сухие листья, бумажки, пластмассовые стаканчики и прочий бесполезный хлам. Стена слева все еще стояла, и в ней была дверь, ведущая к стойке обслуживания клиентов. Прямо впереди, большое окно в холле открывало пугающий вид на новый мир.
– Все же надо было постучать… – пробормотал профессор.
Через окно они увидели город. На горизонте виднелись некогда величественные небоскребы с обрушившимися стенами, обнажившими их металлические скелеты. Они возвышались над руинами поглощенных природой строений, расходившихся во все стороны от центра. Из разрушенных домов росли деревья. Изъеденные ржавчиной машины покрылись мхом, а трава и сорняки пробивались сквозь трещины на заасфальтированных дорогах. Одна из улиц и вовсе превратилась в реку. Вдоль нее росли красные и белые цветы, дополняя и без того гнетущую атмосферу мертвого города.
– Интересно, что тут случилось? – спросил профессор, сделав шаг за дверь, но Нисса тут же затащила его обратно.
– Учитывая, где мы побывали до этого, все что угодно, но я бы поставил на войну.
– Но это не наш мир, верно? – спросила Нисса.
– Скорее всего, нет. Этот город мертв, и уже очень давно, – сказал профессор, не отрывая взгляда от пейзажа за окном, ожидая, когда же они подойдут поближе. – У нас я таких не припомню, но если мы переместились во времени, тогда кто знает…
– Может, в этом мире роботы восстали и перебили человечество? Устроили ядерный армагеддон, а потом добили тех, кто выжил… – Нисса довольно быстро переключилась на новую теорию, на что Эшер лишь покачал головой.
