Очередной взрыв, но уже не такой сильный, создал новый очаг огня и дыма, на этот раз вполне обычного, всего в паре домов от убежища. Эшер вновь задумался, а затем закрыл дверь и молча пошел обратно в комнату охраны. Он прокручивал в голове план дальнейших действий, состоявший из двух основных пунктов. Во-первых, вылазка в город и попытка пополнить припасы. Как минимум разжиться оружием и информацией, а если повезет едой и водой. Снаружи была река. Не факт, конечно, что из нее можно пить, но регенерация после прыжка должна с этим помочь. Остается только найти тару и сделать запас. Во-вторых, взлом загадочной двери. Если это действительно одно из зданий Конгломерата, то еда, вода и даже оружие перестанут быть проблемой…
***
В комнате охраны стало тихо после ухода Эшера. Люди медленно вставали с пола. Все, кроме недавно воскресшей Элли. Она отползла в угол и, обняв свои колени, тихонько плакала. Остальные с любопытством и страхом осматривали помещение, пытаясь уложить в голове новую реальность.
– Джордж, не мог бы ты составить мне компанию на верхний этаж? – первым тишину нарушил Дэн, решив проявить инициативу.
– Я пойду с тобой! – Сара вцепившись в руку Дэна.
Джордж растерялся. Он не хотел оставлять сестру, а уж тем более брать ее с собой. Все это легко могло быть какой-то постановкой, захватом заложников, как говорила Сара, или каким-то экспериментом. Он куда больше верил в это, чем в конец света.
– Не парься. Я пригляжу за ней, и мы вместе попробуем разобраться с этой штуковиной, – сказала Ева, заметив его нерешительность.
– Все нормально, я останусь с Евой. Она вроде милая, а еще у нее пистолет, – Майя улыбнулась, но только больше напрягла брата.
Джордж неохотно, но все же кивнул и пошел к лестнице. Дэн и Сара последовали за ним. Они медленно поднялись по ступенькам, которые привели их в небольшую комнату со всего одной дверью.
– Надо посмотреть, что за ней, – сказал Дэн, обошел Джорджа и нажал на панель. – Я видел, как Эшер это делает…
На стене рядом появилось изображение леса. Пол был покрыт серыми камнями с красными и синими крапинками. Из-под них виднелись зеленые корни, очень напоминающие те, что пытались всех сожрать в позапрошлом мире. Кое-где росло нечто, похожее на колосья пшеницы, объятые синим пламенем. Подобный огонь окружал и белые кусты тонких игл с пушистым оперением. Он то и дело касался их, но не сжигал. Большие деревья внешне напоминали иву, но вместо веток из них росли красные длинные водоросли с тонкими серебряными нитями на кончиках. Множество грибов самых разных форм, цветов и размеров, а также большой кокон, сложенный из листьев в центре.
– Остановитесь! Эту дверь мы открывать не будем, – со страхом в голосе резко бросил Дэн.
– Что? Почему? Конечно, я в шоке от того, что на втором этаже растет лес, но вдруг мы там еду сможем найти? – спросила Сара, немного испугавшись такого поведения.
– Я сказал нет! В одном из миров растения охотились на нас и убили несколько человек. Про другое я вообще молчу… Так что нет, не вздумайте открывать эту дверь!
– Убили? – тихо спросила Сара.
– Да… нет… я не знаю, ладно! Я не видел… Потому что только и смог, что уползти подальше, но я очень хорошо слышал мольбы о помощи, – сказал Дэн, сделав в конце глубокий вдох, стараясь удержать сознание в узде.
– Ладно, давайте возвращаться. Пусть Эшер решает, что с этим лесом делать, – сказал Джордж.
