Дэн внезапно начал быстро и обрывисто дышать, медленно опускаясь на пол. Сара пыталась расспросить его, что случилось, но он только покачал головой, лег на спину и закрыл глаза. Она села рядом и проверила пульс, который буквально зашкаливал.
– Ладно… подвал проверим позже, когда Эшер вернется, – сказала Ева, созерцая приступ паники Дэна.
– Я могу и один проверить, – неуверенно сказал Джордж.
– Я-то не против, но, если тебя там кто-нибудь сожрет, Майя расстроится, а мне влетит от Эшера. Опять… Так что, сиди на попе ровно, лады?
– Все нормально, братишка. Только не касайся монолита, пока мы не разберемся, как он работает! Тут нужно хорошо подумать головой!
Ева хихикнула, а Джордж недовольно покачал головой. Он спрятал пистолет в кобуру и сел на ступеньку, посматривая, чтобы растения не устроили им сюрприза. Бред чистой воды, но раз уж они все настаивают, хуже не будет. Ева вновь сконцентрировалась на новой игрушке, пытаясь хотя бы в общих чертах понять, что же это такое и как этим управлять. Конструкции состояли из нескольких уровней. Большой символ в центре, окруженный средними, которые постоянно перемещались по его орбите. От них, в свою очередь, отходили еще более мелкие структуры символов, создавая мерцающий ореол. Все они были белого цвета, но разной формы и яркости.
– А почему кубик не включился? Может, нужно и его включить? – спросила Майя.
– Давай попробуем, вдруг на нем будут полезные подсказки, – Ева пожала плечами и подошла к кубу, положив на него руку.
– Включить! – приказным тоном сказала Ева, но это не сработало.
– Давай, как в прошлый раз. Готова? – сказала Майя, встав рядом с ней.
– Действуй, помощница…
– Включить! – крикнула Майя, но ничего не произошло.
Раздосадованная провалом, она еще пару раз попыталась покричать на монолит, но результат был тем же. Тогда Ева начала перебирать разные варианты слова “включить”, даже вспомнила несколько фантастических фраз-активаторов, но все без толку. Пока они кричали, дверь в комнату открылась, и в нее вошли Эшер и остальные.
– Вы чего орете? – спросила Нисса, созерцая довольно странную картинку.
– Мы активировали монолит, а теперь пытаемся включить тумбочку, но пока безрезультатно, – ответила Ева, убрав от него руку. – Может, это действительно просто тумбочка? Блин, аж бесит…
Профессор подошел ближе, сосредоточив все свое внимание на монолите. Он видел эти символы и раньше, причем в похожих структурах, но статичных. В ледяном мире, он не стал рассказывать Эшеру о раскопках в Техасе, а до этого – в ацтекском храме, пещере Амарока и еще паре мест, в которых находили подобные символы. Теперь его политика изменилась. Хранить секреты и соблюдать условия контракта стало контрпродуктивно и опасно, как для себя, так и для остальных, а если быть до конца честным, попросту бессмысленно.
– Я руководил несколькими раскопками, где мы обнаруживали подобные символы и структуры, – профессор указал на монолит.
– То есть вы знаете, что они означают? Мы тут орем на камни, а вы в курсе, что это такое!?
– Зачем вы кричите на камни? – взгляд Евы дал профессору понять, что вопрос был лишним. – Простите. К сожалению, я не знаю их значение. Расшифровкой занимался особый отдел Конгломерата. Знаю только, что проект назывался “Розеттский камень”. Ходили слухи, что у них имеется некий артефакт, способный… – Нисса подняла палец вверх, остановив рассказ профессора.
