–Здорово, –обрадовался Эррант. – Найдём эту тропу и вернём тебя обратно.
Яниш недовольно хмыкнул, но возражать не стал. У него не было никакого желания выходить в большой мир, но с точки зрения науки ему казалось крайне любопытным посмотреть на место, где легендарный барьер давал слабину, пропуская сквозь себя кого-угодно.
Взвесив все доводы и оставив без внимания возражения Ветты, мужчины решили отправиться к барьеру. Эона указала сторону, откуда пришла, но призрачная дама вела её мелкими, петляющими улицами, и девушка не запомнила точную дорогу. Не сразу им удалось отыскать правильный путь.
–А там, в большом мире, –по пути расспрашивал её Эррант. – Все такие, как ты?
–Ты имеешь в виду «люди»? – уточнила Эона.
–Ну да.
–Более или менее, –сказала Эона. – Люди там отличаются по цвету кожи, волос или глаз. У нас существует много национальностей и культур.
–А другие расы? – спросил Яниш. – Тролли, например. У них тоже развилось несколько… Как ты говоришь? национальностей?
–Если честно, – призналась Эона. – То других разумных рас там нет. За этим барьером живут только люди и животные. Ну, насколько это известно современной науке.
Друзья уставились на неё с удивлением. Они не представляли мира без многообразия рас и видов разумных существ.
Солнце перешло полуденную точку, когда Эона заметила знакомые скалы, отмечающие конец поселения.
–Там, – указала она. – За этими скалами должна быть тропа, которая через ущелье выводит к барьеру.
Эона оказалась права. Не прошло и четверти часа, как тропа вывела друзей к первой каменной россыпи, отделявшей Упхаран от барьера. Спуск по камням давался друзьям нелегко. Яниш и Ветта быстро запыхались. То и дело они останавливались, чтобы отдохнуть. Ветта без конца ворчала.
–Устала идти, –отвечал ей Яниш. –Оставайся здесь. Мы тебя на обратном пути заберём.
Циклопушка фыркала и бормотала под нос возражения, но оставаться одна в неизвестной местности не желала. Эррант прыгал по камням с лёгкостью мотылька. Он успевал убежать далеко вперёд, посмотреть, что ожидает их, и снова вернуться, чтобы поделиться новостями с друзьями.
–Там впереди ещё одно ущелье, –сообщил Эррант, в очередной раз вернувшись к друзьям.
–Если в нём нет барьера, –проворчала Ветта, тяжело опускаясь на ближайший камень. – Я лично убью вас обоих.
–Ты не умеешь развлекаться, –возразил Яниш.
При этом он, почти задыхаясь, опустился на камень рядом с подругой. Его рубашка насквозь промокла от пота. Ветта из-под бровей посмотрела на тролля. Где-то вдалеке послышались звуки, подобные раскатам грома.
–Вы это слышали? – тревожно спросила Эона.
–Камни? – спросил Эррант.
–Мы живём на горе, –пояснил для Эоны Яниш. – Здесь часто бывают оползни. На окраинах города такие звуки можно слышать каждый день.
–И вы не боитесь, что оползень пойдёт в нашу сторону?
–Это мало вероятно, –пожал плечами тролль. – Город строили так, чтобы его жителям ничего не угрожало.
–Да, – Эона скептически поджала губы, –но мы уже не совсем в городе.
–Это ничего не меняет, –проворчал Яниш. – Идёмте уже.
Тролль торопливо поднялся и помог Ветте встать. Каменные россыпи сменялись небольшими ущельями, которые открывали путь к другим россыпям и другим ущельям, пока одно из них, наконец, не вывело друзей к барьеру.
Зеленоватое сияние озарило лица путников.
–Ты попала к нам отсюда? – с тревогой спросила Ветта.
–Думаю, да, –кивнула Эона.
