Дождь в Санкт-Петербурге был особенным. Макс стоял на набережной Невы, позволяя каплям скатываться по лицу, и чувствовал в них странную примесь – тонкий привкус энергии Разлома, другой, не такой, как в Москве. Холоднее. Древнее. Словно пропитанный солью и историей.
– Тебе обязательно нужно мокнуть? – Алина подошла сзади, держа над собой зонт. – Или это какой-то новый ритуал Хранителей?
Макс улыбнулся, не оборачиваясь:
– Просто пытаюсь почувствовать город. Здешний Разлом… он другой. Более сдержанный, но и более глубокий.
– Отец говорит то же самое. – Она встала рядом, разделяя с ним зонт. – По его теории, характер проявлений Разлома сильно зависит от культурно-исторического контекста места.
Вид на Петропавловскую крепость открывался как на ладони. Именно там, согласно исследованиям профессора Вертинского и информации от существ из-за Разлома, находился основной узел аномальной активности Петербурга.
– Сколько у нас времени до встречи с местными? – спросил Макс, наконец отворачиваясь от реки.
– Два часа. Соколова предупредила, что глава местного отделения – человек старой школы. Будет сопротивляться новым методам.
Они направились к машине – неприметной серой "Волге", предоставленной ведомством Соколовой. За рулём дремал Михаил, отвечавший за безопасность экспедиции.
– Как ощущения? – спросил он, когда Макс и Алина сели в салон. – Нашли что-нибудь интересное?
– Пока только общее впечатление, – ответил Макс. – Но оно… интригующее.
Они проехали по исторической части города, направляясь к временному штабу, расположенному в здании бывшего НИИ на окраине. Макс всматривался в архитектуру Петербурга, отмечая, как странно она резонировала с его изменённым восприятием.
– Посмотри на здания, – тихо сказал он Алине. – В их геометрии есть что-то от той стороны. Словно архитекторы интуитивно чувствовали структуру Разлома и отражали её в камне.
– Неудивительно, – ответила она. – Город построен на болоте, в месте силы. Многие историки отмечали странности во время его основания. Мистические происшествия, необъяснимые погодные явления…
– А ещё наводнения, – добавил Михаил. – Много наводнений, словно вода пыталась вернуть себе город.
В штабе их встретил профессор Вертинский, прибывший неделей ранее для подготовки экспедиции. Несмотря на возраст, он выглядел бодрым и воодушевлённым, словно омоложенным новыми открытиями.
– Наконец-то! – он обнял дочь и пожал руку Максу. – У меня потрясающие новости. Мы обнаружили исторические записи, которые могут быть связаны с ранними проявлениями Разлома в Петербурге.
Он развернул на столе старинные карты и документы, полученные из городских архивов.
