– Камень говорил с тобой? Что за бред? – возмущенно сказал Вильям.
– Иди к черту! Я не вру, спроси у Хана, он рассказал, что так иногда бывает!
– Я бы спросил, да где ты его видишь!
– Не ори на меня! Я сама не знаю, что произошло. Видимо, я как-то активировала камень, и он перенес нас сюда. Я не специально это сделала!
Замолчав и сделав несколько глубоких вдохов, Вильям, смотря на Клару, произнес:
– Активировала камень, говоришь? Значит, мы, вероятно, в землях гиплингов, верно? – неуверенно спросил Вильям.
– Вероятно, да, – сказала Клара, начав оглядываться по сторонам.
Камень стоял посреди неглубокого, но широкого пруда. Клара и Вильям стояли по колено в воде в нескольких метрах от камня.
Обойдя Вильяма, Клара прошла несколько шагов вперед, чтобы разглядеть местность получше. Увидев край пруда, в котором она стояла, девушка заметила, что этот пруд сменялся другими, такими же большими и, по всей видимости, неглубокими. В узких полосках влажной земли росли большие и высокие деревья. Стволы деревьев были настолько большими, что их едва могут обхватить трое человек. С виду деревья напоминали ивы, особенно широкая и густая крона деревьев.
Деревья стояли близко друг к другу, и от того их кроны смешивались, из-за этого и не было видно солнца, ты словно находился под вторым небом, состоящим из веток и листвы.
Неожиданно Клару отвлек тихий голос Вильяма от внимательного изучения окружающего ее мира:
– Клара, тебе не кажется, что за нами кто-то следит?
– Я в этом практически уверена! Я начала чувствовать на себе чей-то взгляд, как только мы здесь появились. Но вот я пытаюсь всматриваться в деревья, но никак не могу заметить хоть какое-то небольшое движение. Полумрак и сырость, которая окружает нас, добавляют жути к этому ощущению.
– И какой у нас будет план? Мне что-то в голову ничего не приходит. Однозначно надо уходить подальше от камня, но вот куда – это вопрос, – произнес Вильям, продолжая озираться по сторонам.
– Нам нужно больше данных, – ответила Клара.
– Ты о чем?
– Нам нужно забраться на самый верх и оглядеться с высоты, – сказала Клара, указывая на одно из деревьев.
– Отличная идея! Однако я предлагаю для начала уйти подальше от камня. Возможно, и наш незримый гость, который за нами следит, тоже отстанет.
– Согласна, что нужно уйти от камня, но вот наш «смотритель» навряд ли отстанет, – согласилась Клара, после чего медленно зашагала в сторону полоски суши между двумя прудами.
– Это болото не такое страшное, как показалось поначалу.
– Ты о чем? – непонимающе спросила Клара.
– Я о том, что непонятно: то ли это пруд какой-то, то ли болото, но радует то, что оно хотя бы с твердым дном и не тянет под воду.
– Это да, полностью согласна. В мгновение у меня проскользнула мысль, что мы так и уйдем под воду в этом болоте. Но потом я тоже ощупала дно и была приятно удивлена.
Пройдя добрую сотню метров по воде, Клара и Вильям наконец-то вышли на берег. Опустив свой взор вниз, Вильям внимательно разглядывал свои ноги, которые успели облепить ракушки с моллюсками внутри.
– Клара, ты, кстати, свои ноги тоже осмотри. Тут десятки моллюсков успело их облепить, – с удивлением произнес Вильям, стряхивая с ног руками моллюсков.
– Фу! И правда, меня тоже облепили! – судорожно стряхивая моллюсков и ракообразных с ног, ответила Клара.
Неожиданно Клара застыла, даже не успев стряхнуть всех гостей, прилипших к ее ногам. Медленно повернув голову влево, Клара начала внимательно всматриваться вдаль.
