Один из тамошних людей носил более объёмистый наряд, скорее всего это был их вождь.
Он задрал оперённую голову и довольно быстро заметил пропажу пленного; это говорило о том, что весь этот эскорт пришёл именно за ним. Сперва вождь угрожающе нахмурился, а позже он взорвался, недовольно голося на своих людей и отдавая тем ряд указаний. Солдаты переполошились и быстро вытекли назад в тот небольшой прямоугольный проход, в который они вошли ранее.
Вождь остался на балконе и ещё раз осмотрел ту балку на высоте в десять метров, где ранее весил пленник. Смотрел он долго, в этом взгляде даже какое-то время дрейфовал страх перед грядущим.
Вдруг он опустил голову и посмотрел налево. Подсматривающий Лирс едва успел спрятаться за колонну…
– Вот собака! Он же точно меня заметил! – выпалил Лирс. – Погади, я что, сказал это вслух?
Вождь подозрительно обострил свои глаза и зашагал в сторону Лирса…
Подойдя, он положил левую руку на рукоять обсидианового кинжала, что был закреплён у него на поясе. А правую руку он положил на колонну Лирса, чтобы у него была нужная точка опоры и возможность быстро заглянуть за это зрительное препятствие и сразу нанести колотый удар.
Далее, резкое движение за колонну и острый, подобно кинжалу взгляд…
Тишина…
Подул ветер, колыхающий перья на голове вождя. Выражение его лица никак не изменилось… За колонной никого не было…
И снова тишина, расслабляющая и противоречиво – напряжённая…
«Давай уже!.. Вали отсюда, чело-петух!» – заклинал Лирс. Он держался за карниз, что находился строго под ногами у вождя. А внизу была опасная высота. Пути вверх и вниз – закрыты.
Вождь начал всматриваться вдаль…
«Ага, давай ты ещё останешься здесь, вкушая прекрасный вид на свои владения! Я так долго не провешу!.. Давай, кух-кудахтай отсюда!»
Предводитель народа Нау развернулся и сделал всего лишь один шаг в сторону выхода, как вдруг слабые пальцы Лирса не выдержали, и он сорвался вниз.
Падение. Лирс сложился под себя, нога хрустнула, она точно не сломалась. Однако это приземление было очень болезненным, и разумеется – громким:
– Ах, тыж… сука! – не смог сдержать он боль.
Вождь быстро подбежал к краю балкона и начал осматриваться…
Пирата и след простыл…
Лирс успел проковылять к стене под вождём, чтобы карниз балкона скрыл его присутствие. Этот карниз не казался длинным, но того угла обзора, с которого Наук смотрел вниз, было достаточно, чтобы пират оставался незамеченным… Сам же пират видел только тень вождя, которую показывали лучи восходящего солнца. Тем не менее, этого более чем хватало, чтобы понять: «он по-прежнему наблюдает». Силуэт не двигался… Долго не двигался, создавалось такое ощущение, что эта человеческая тень уже слилась с тенью колонны, и где-то там вождь превратился в бездвижную статую…
И тут чёрный человеческий дубликат сперва качнулся, ожил, а затем уменьшился и отплыл. Лирс сразу выбежал вперёд в сторону края ступени пирамиды…
«Раз я не сломал ноги после первого падения, то не сломаю их и после десятого».
Руководствуясь этой абсурдной, даже больной логикой, он сиганул с очередной ступени пирамиды. Её высота почти не отличалась от предыдущей ступени, превышающей пять взрослых людей.
Падение и перекат, падение и перекат. Пересчитывая эти ступени, Лирс буквально делал из себя отбивную.
Где-то на пятом падении вождь вновь остановился перед выходом. И, не до конца повернув голову, чтобы только ухо смотрело в сторону убегающего пирата, он замер в ожидании, внимательно вслушиваясь… И тут резкий отчётливый звук падающего тела едва ли не ударил по его барабанной перепонке. Вождь быстро подбежал к краю балкона и стал смотреть вниз…
