Горожане подсказали ему, куда идти, и вот он уже направлялся в трактир «Спящий Поросенок». Следуя указаниям, Валар дошел до рыночной площади, перейдя которую он должен был оказаться у заведения. Тут народу было еще больше. Если до этого в деревне Олений Лес рынок ему казался оживленным, то теперь он понял, как сильно ошибался. Торговцы, находящиеся у грубо сколоченных прилавков, громко выкрикивали свои предложения. Вокруг же суетились люди, придирчиво осматривая товары. Посреди площади на деревянном ящике стоял человек в белой рясе, кроме которой у него ничего более не было, даже обуви. Его длинные темные волосы свисали, закрывая часть лица, а с неухоженной бороды крупными каплями стекала вода. Он голосил о вреде магии и о том, что чародеи – «бич нынешнего времени». Рассказывал он и про то, что единственный способ спастись роду людскому – это отречься от языческих богов, уверовав в Истинного Бога. Громко молвил он о Церкви Истинного Бога, пытаясь донести, что лишь она является единственно верным учением. Безумец, каким он показался Валару, кричал на всю площадь, что каждый хоть сколько-нибудь благочестивый человек обязан принять правду. Толпа народа, стоявшая вокруг, с одобрительными возгласами соглашалась с проповедником.
Услышав достаточно, Валар сильнее натянул капюшон, продолжив свой путь. Он порядком продрог, и потому его раздражало, что приходится идти медленно, аккуратно продвигаясь сквозь толпу. Наконец он подошел к зданию, над которым висела вывеска, изображающая толстую довольную свинью, которая спала на зеленой, залитой солнечным светом поляне. Рядом было две надписи: одна на местном наречии, которого Валар не знал, другая на общем. Она гласила: «Спящий Поросенок».
Привязав коня к коновязи, он снял седельную сумку с самыми ценными вещами, взвалив ее на спину, и прихватил свое оружие, взяв его под мышку, а затем направился к входу в трактир. Уверено поднявшись по местами прогнившей лестнице, Валар отворил дверь.
Внутреннее убранство таверны было на удивление уютным. В камине потрескивали поленья, на ухоженных и чистых столах стояли свечи, служа неплохим источником освещения, дополняя в этом деле факелы. Идя к барной стойке, Валар обратил внимание на висящий на стене деревянный щит с уже до боли знакомым гербом.
Народу почти не было. Кроме полного лысого трактирщика с длинной бородой и весьма волосатыми предплечьями здесь сидела компания из семерых посетителей и женщина за стойкой, развернутая к Валару спиной. Компания не показалась архэину подозрительной. Они мирно, хотя и шумно, виной чему был алкоголь, проводили время, со смехом вспоминая истории из жизни. Он обратил внимание, что все они были вооружены и одеты совершенно по-разному.
– Милости прошу, господин! – с улыбкой воскликнул трактирщик, увидев посетителя, идущего к бару. – Проходи, угостись вкусной едой и выпивкой!
Валар сел у стойки, положив сумку на свободное место рядом. Оружие же он поставил возле себя. Скинув плащ, он повесил его на спинку соседнего стула, рядом с остальными вещами, после чего обратился к трактирщику:
– Здравствуй, хозяин. Я долго был в дороге. Ищу, где бы остановиться.
– Это ты по адресу, – тот улыбнулся еще шире. – Те молодцы, – он указал рукой на компанию, – сняли почти все мои комнаты, но одна, думаю, найдется. Десять саленов, и она твоя на день.
Валар вынул из кошеля на поясе тринадцать монет, положив их на стол.
