– И тем не менее, я жива, а он мёртв.
– Я назначу за твою голову награду. А тот, кто сумеет отравить тебя, получит втрое больше.
– Не больше того, что за меня уже назначали на родине.
Корин прищурился и с осуждением посмотрел на Галактиона.
– И как давно картрадские цари стали якшаться с головорезами?
– Не марионетке тиранида судить о моих действиях. К тому же, не разобравшись в сути. Кривляния твоего солдата и так затянулись, а я спешу. Прошу ещё раз: отпусти подсудимого под мой надзор.
Корину было нечем ответить. Все условия соблюдены. Оружие не обговаривалось, методы боя тоже. Перед ним лежал труп защитника с его стороны. Тафеит был свободен.
– Не казните вы – казню я.
– Думаю, Картрад сам с этим прекрасно справится. Ты совершил ошибку, освободив меня. Думал поставить палки в колёса Эмилиусу, а на деле подставил лишь себя, ведь я не успокоюсь, пока ты и твои люди не покинут эти земли. Прощай, Корин Кирслав.
– До встречи на поле брани, Рэгем.
Трое ушли к воротам. В тенях ночного города к ним присоединился и четвёртый.
– Пришло время прощаться.
До этого молчавший Тафеит наконец разорвался в благодарностях. Он целовал руки царя, стоял на коленях и молился за его здравие.
– Хватит. Я терпеть не могу лицемеров вроде тебя.
– Вы спасли меня.
– Отсрочил твою смерть, если в твоих словах есть правда.
– Они все правдивы. Я могу юлить или недоговаривать, но не в вопросах освобождения города.
– Тебе нужно будет уйти в глубокое подполье. Не появляйся в городе, смени внешность. Делай всё, но изгони анспрандцев отсюда. А когда их здесь не будет… тогда уже я решу, что станет дальше.
– Мне тогда уже будет всё равно. Но я надеюсь, что вы с Корином поймёте мои слова без новой крови.
– Через две недели к воротам города приедет торговая повозка. На заднем колесе увидите свой знак. Прикатите её в убежище. Там будет немного золота, оружия и прочего снабжения.
Глаза Тафеита засверкали, он не мог поверить своим ушам.
– Вы правда…
– Да. До тех пор, пока интересы Картрада и Монарды совпадают, я буду содействовать восстанию.
– Если бы не Пурпур, я пошёл бы к вам в лакеи. Честное слово, вино бы вам подносил!
– Последнее, чего я хочу, это чтобы мне давал вино человек, травивший своего управителя. Поменяйтесь верхней одеждой.
Тот, кто убил Ингилейва на глазах у наместника, протянул ему свой плащ и рубашку. Быстро смекнув, что к чему, Тафеит повторил его действия. Конечно, о портретной схожести и речи не было, но для того, чтобы пройти мимо анспрандцев и не выдать исчезновение Крекуса, этого было достаточно.
Выйдя через отремонтированные северные ворота, которые не так давно штурмовал таран, трое направились в леса. Зайдя за холм, они могли видеть выглядывающий из-за горизонта диск Оникса. Галактион глубоко вдохнул утреннюю свежесть и улыбнулся, глядя на любимую звезду. Жизнь меняется изо дня в день. Гибнут люди, разрушаются города, народы сменяют друг друга, и лишь одно неизменно – Оникс, наблюдающий за всем происходящим на Транквиле.
С мыслями о вечном царь и двое убийц скрылись в чаще. Здесь их ждал третий наёмник, внешне непримечательный, и лишь увеличительное стекло у его глаза, крепящееся за ухо, выдавало в нём что-то подозрительное.
– Как всё прошло?
– Не по плану.
– Цель выжила? Но как?
– Мне пришлось оставить его в живых.
– Но ведь…
– Нет, на оплату это не повлияет.
– Рад это слышать. Теперь в Ховерстад?
