– Русского? Она иностранка, что ли?
– Ага. У Лиды мало времени. Она сдавала ей комнату, а та убиралась у неё. Кстати, очень недурная особа. Её папаша какой-то африканский принц, – добавил он таинственно.
– Она что, чёрненькая?
– О-о, вижу знакомый блеск в глазах, – и он засмеялся.
– Ох, упаси бог, Витольд. Мне сейчас не до романсов, я сейчас в таком… Честно. И морально и финансово. Никогда так не было. И, потом, неизвестно как она, – я бросил взгляд на фото бывшей, – на это отреагирует. Дом записан на двоих.
Он обнял меня и похлопал по спине:
– Ничего-ничего, жизнь не закончена. Всё наладится, вот увидишь.
Витольд склонил голову к моему уху:
– Ты чертовски талантлив, парень. Поверь гурману с тонким нюхом: мы ещё будем гордиться что были друзьями великого человека.
– Ну, это ты хватил. Твоими бы устами… Я провожу.
Мы вышли из дома.
Витольд сел в машину и опустил стекло.
– Подумай над моим предложением.
Я кивнул.
Он включил зажигание и нажал на газ.
Машина плавно покатилась, шурша протекторами.
***
Фортунатов расслабил и отвлёк меня. Не мог же я сказать ему «извини, я очень занят». Кому-кому, только не ему. Теперь, как я чувствую, он взамен заразил меня. Я совсем не энергетический вампир, просто этот человек – ходячий инфектор, источник позитивной заразы, от которой никуда не деться, и на неё нет вакцины. Мозгоправ Спир может давать умные советы, но у него нет такого дара.
Мне вдруг стало спокойно. Я знал, что все мои проблемы и тревоги возвратятся завтра. Но это завтра. Сегодня этого уже не будет.
На часах почти пять. Я должен возвратиться за компьютер. Но я сделал другое…
Во дворе стоял велосипед. Я решил совершить небольшую прогулку.
Отъехав от дома, я вдруг заметил, что пластмассовая фляжка, закреплённая на раме, пуста. Я остановился в местном магазинчике и вежливо попросил знакомую продавщицу налить мне кипячёной воды. Она удалилась, а я услышал разговор двух пожилых мужчин о том, что в лесах расплодились кабаны и по ночам они опустошают огороды. Вскоре она возвратилась и протянула мне полную фляжку. Я ещё раз поблагодарил её и вышел.
Я свернул в лес. У меня классный горный велосипед с хорошими амортизаторами. Кочки и рытвины ему не страшны. Пожухлые листья и шишки хрустели под его рифлёными протекторами. Стоял ранний сентябрь, на дворе было чудное бабье лето. Солнце припекало, пробиваясь сквозь зелёную, жёлтую и красную листву. Я слышал птиц и стрекотание кузнечиков, а редкие жуки, ударяясь в меня, отлетали прочь.
Я проехал, кажется, километров пять вглубь по натоптанной тропе, усиленно вращая педали, повысив передачу на цепи – я делал это с целью, чтобы дать себе нагрузку и устать. Наконец, запыхавшись, я остановился выпить воды. Оглядевшись по сторонам, я понял что не знаю этого места. Похоже, я заблудился.
… Это была небольшая поляна, не более десяти метров в диаметре. Почти на самой середине её был виден старый дуб с толстым в два обхвата стволом, который был, кажется, повреждён молнией (или человеком) у основания, образуя что-то в виде полу-ниши, полу-дупла. Рядом с дубом лежало сухое поваленное дерево, похожее на осину. Поляна мне показалась весьма живописной.
Я подошёл к дубу. Земля вокруг него была усыпаны опавшими желудями. Поставив велосипед передним колесом между веток поваленного дерева, я подумал: почему бы мне не усесться прямо в эту нишу в дубе? Сказано, сделано. Ствол дерева внутри был покатым и напоминал спинку кресла. Моё туловище почти идеально туда вошло, а голова имела опору. Я сидел в импровизированном кресле, вытянув ноги, и наслаждался видом вокруг.
