«За кем ты следишь?» – спрашивал Тед сам себя. Подозревать его в чём-то нехорошем не было смысла. В 23 веке существовали совсем другие ценности, другое воспитание и образование. Какие-то психические отклонения выявлялись в раннем возрасте и быстро удалялись с помощью специальных методик. Поэтому Тед и думал, что наблюдает за особенным человеком – особенным для него.
Раздался звонок, и шумные школьники и студенты быстро высыпали на улицу, заполнив всю небольшую площадь. Они весело переговаривались, и в этой суматохе было трудно что-либо разобрать, но Теду это было неинтересно. Ему было важно не потерять Руперта из виду.
Но, отвлёкшись на проходящих мимо молодых девушек, он понял, что на какое-то мгновение упустил его из виду. Этого хватило, чтобы старик растворился в толпе.
«Вот чёрт», – мысленно ругался Тед. – «Я его упустил».
Ему нужно было снова достать навигатор, чтобы посмотреть, на каком расстоянии он находится. Тед отвернулся, незаметно достал из кармана своё устройство и принялся тыкать в него пальцем, активируя нужные функции. Толпа студентов уже начинала редеть. Все куда-то уходили вперёд, в соседний корпус. Тед слышал удаляющийся шум от их разговоров и немного расслабился, начав более уверенно водить пальцем по экрану.
– Что это за штука? – неожиданно услышал он удивлённый девичий голос.
Тед обернулся и увидел перед собой двух девушек лет шестнадцати. Они были одинакового роста, примерно метр шестьдесят, и одеты в похожую одежду. На одной из них была светло-серая кофточка с длинными рукавами, переходящая в тёмное платье, спускающееся до колен. На ногах было что-то похожее на кеды, завязанные белыми шнурками. В руках каждая держала стопку учебников и тетрадей. Широко улыбаясь, они с интересом рассматривали его.
Улыбка одной из них была настолько выразительна, что Теду показалось, где-то он её уже видел. Может, мисс Моррис так улыбалась? Почему бы и нет. У неё были густые, вьющиеся русые волосы, спускающиеся до самых плеч. Её красота на мгновение ослепила его, и он не стал рассматривать другую девушку.
– Ой, извините, – поспешил он ответить, неловко пряча гаджет назад в карман. – Я немного заблудился.
– Это портсигар? – снова спросила девушка.
– Нет, я не курю, – Тед чувствовал себя неловко. – Я хотел карту посмотреть. Извините. – Тед не сдержался и мило им улыбнулся.
– Мы тебя ещё в окно увидели, – сказала вторая девушка, стоявшая немного позади. – Ты в самом деле заблудился?
Тед посмотрел на неё. У неё были примерно такие же вьющиеся волосы, только темно-каштанового оттенка. Она также мило улыбалась и с интересом рассматривала молодого человека, явно растерявшегося от неожиданных вопросов.
«Ну, Нелис, спасибо тебе за этот образ!» – мысленно поблагодарил он своего начальника. «Теперь от девушек у меня отбоя не будет, а работа пусть идёт к чёрту».
Девушки просто сверлили его глазами. Понимая, что они так просто от него не отстанут, он решил хоть что-то ответить.
– Вообще-то я студент, – начал он. – Я приехал из Нью-Йорка на пару дней. Я искал свою гостиницу и немного заблудился.
– Давай мы тебе поможем найти гостиницу! – предложила девушка с русыми волосами. – Мы тут всё знаем!
– А как же ваши уроки? – робко спросил Тед.
– Они уже закончились! – улыбалась она. – Мы собирались идти домой.
– Кстати, я Сьюзи! – представилась девушка с темно-каштановыми волосами.
