– Это тебе от меня. – Тед протянул ей цветок. – Его зовут Дающий любовь. Когда-то давно мой великий предок подарил такой же своей будущей супруге. После этого они прожили великолепную жизнь, и не раз. И я дарю его тебе.
– Ух… – Норма осторожно вертела цветок в руках, внимательно рассматривая каждый лепесток.
– Его не надо поливать. – добавил он. – Вложи в него свои чувства, и он будет с тобой всю жизнь.
– Где ты взял его? – Норма не отрывала от цветка взгляда. – У нас точно такие не растут. По крайней мере, я не знаю.
– Родина этого цветка очень далека отсюда, – вздохнул Тед. – Далеко настолько, что ты не сможешь себе это представить.
– Дающий любовь? – спросила она.
– Именно так его зовут. – кивнул он.
– Значит, ты дал мне любовь?
– Мои чувства к тебе оживили его.
Норма посмотрела на него с грустью и томным взглядом.
– Он неописуемо красив. – шептала она. – Может, ты заберешь меня с собой? Я уверена, что там, откуда ты, всё так красиво.
– А как же твоя мечта? – напомнил ей Тед. – Я не хочу, чтобы ты разрушила свою мечту. Извини, но мне действительно нужно идти.
– Я обязательно буду хранить его и вспоминать о тебе. Мы ещё увидимся?
– Не знаю. – от раздумья он опустил свой взгляд вниз, чувствуя, что вероятность этого очень мала. – Но я постараюсь найти способ, чтобы снова встретиться с тобой.
– Я начинаю что-то чувствовать к тебе. – призналась она. – И я понимаю, что не могу просить тебя остаться.
– Я тоже это чувствую. – сказал он. – Обстоятельства не позволят мне остаться с тобой, я и так многое нарушил, чтобы передать тебе это.
– У тебя будут проблемы из-за меня? Возможно, эти обстоятельства изменятся?
– Возможно, но не сейчас. – немного загадочно ответил он. – Иди домой и не грусти.
– Хорошо. – она неохотно, часто оглядываясь, пошла вперёд.
Норма прикрыла рукой яркий бутон цветка, чтобы он не привлекал к себе внимание прохожих. За это время он уже сменил несколько цветовых гамм, показав ей даже те, которые Норма никогда не видела.
Теперь была очередь Теда проводить её взглядом. Он смотрел на неё до тех пор, пока она неторопливо скрылась за поворотом. Теда переполняли непонятные и неведомые до этого момента чувства. С ним явно что-то произошло, но что-то хорошее. Но он также понимал, что не может сейчас остаться с ней. Существовали правила, которые нарушать было категорически нельзя, даже из самых благих побуждений. Тем не менее он хорошо помнил слова Руперта Базилевского, что можно менять свою жизнь и сделать её такой, какой бы ты хотел сам. Тед хотел подарить хоть немного радости этой девушке. Изначально он не знал, кем она станет в будущем. Ему было всё равно. Она зацепила его своей простотой и красотой своей души. Он мог стоять тут, наверное, целую вечность, наблюдая за ней, но нужно было возвращаться.
Он знал, что его ждёт непростой разговор с начальством. Он уже думал, как будет отвечать на предполагаемые вопросы, но в основном это было обычной формальностью для протокола. Тед считал, что с поставленным заданием он справился и сделал всё правильно.
К удивлению Теда, Нелис не был настроен как-то враждебно, когда он увидел его на пороге своего кабинета. Но его лицо выражало некоторое беспокойство.
– Надеюсь, ты закончил? – спросил он. – Присядь.
Тед без лишних разговоров плюхнулся в мягкое левитирующее кресло. Нелис выбрал из кучки документов пожелтевшую фотографию и протянул её ему. Тед неохотно взял её. К слову, он не очень удивился, увидев именно ту фотокарточку, которую он сегодня подарил Норме Джин.
