– Карад? – удивлённо произнёс Нелис. – Что заставило вас посетить нас?
Карад мысленной командой призвал к себе большое кресло и тяжело плюхнулся в него, оставаясь сидеть прямо напротив собеседника.
– На Земле я известен как Джокер, – грубым металлическим голосом добавил он. – У меня есть вопрос к вам. Ознакомьтесь.
Он бросил на стол чёрную папку. Нелис открыл её. Поверх всех документов лежала старая пожелтевшая фотография. Это была фотография молодой Нормы Джин, та самая, которую буквально несколько минут назад сделал Тед в своём кабинете.
– Откуда она у вас? – сразу спросил Нелис, стараясь сохранять серьёзное выражение лица.
– Это я должен спрашивать, откуда она у вас? – прозвучал грубый железный баритон.
– Я никому подобных заданий не давал, – ответил Нелис.
– А Тедус? – неожиданно спросил Карад. – Это, кажется, ваш подчинённый?
– Он на задании.
– На каком? – прозвучал грозный вопрос. – Где именно? Место и дата.
– Вы же знаете, в целях безопасности я не могу вам это сообщить, – ответил Нелис. – Есть правила, которые нельзя нарушать.
– Кто-то в вашем отделе совершил большую ошибку, – звенел его голос от злости. – Я намерен разобраться с этим, и я разберусь.
– Но мы маленькое агентство, – волновался Нелис. – Мы и так занимаемся всякой ерундой.
– Это не ерунда! – громко произнёс он, тыкая пальцем на фото молодой девушки. – Этой фотографией вы можете полностью выдать себя. После этого вас закроют и отошлют назад, на Улисс. Правительство Земли и так закрывает глаза на ваши ошибки.
– Не забывайте, – уверенно произнёс Нелис. – Мы здесь как раз для того, чтобы их ошибки исправлять. Они их сами совершают. Людям нельзя было осваивать технологию перемещения во времени так рано. Мы, как дружественный вид, пытаемся это всё нормализовать, чтобы им же жилось хорошо.
– Думаешь, я не знаю! – звенел его голос. – Люди – это эксперимент. Они как глупые дети. За ними нужен полный контроль! Несправедливо, что многие технологии, недоступные нам, доступны им. Именно поэтому мы здесь, иначе их планета давно разлетелась бы в клочья! Также не забывай, что существуют четкие правила Вселенной, и нарушать их нельзя! Никому! Наказание – забвение! Это хуже смерти! – Он ещё раз посмотрел на фотографию. – Я разберусь с этим сам!
Карад бросил на него свой суровый взгляд. Нелис редко пересекался с кем-то из высшего начальства, а именно с этим видел всего пару раз. Но насколько он помнил, Карад не реагировал так остро на такие мелочи и был более лояльным и дружелюбным. Нынешнее его состояние не было ему свойственно. Возможно, он был так сильно недоволен текущими делами. Возможно, Тедус где-то и позволял себе немного своеволия, что не осталось незамеченным в высоких кругах, но Нелис был уверен, что его подчинённый в любом деле был максимально осторожен и ни разу не провалил ни одного задания. Всё же наверху было больше влияния и возможностей, и Карад мог вполне камня на камне не оставить от его мелкой конторы.
Карад принадлежал к неизвестной Нелису расе, также очень похожей на людей. Только они были более организованные, менее эмоциональные и твердые в своих решениях, что позволяло им занимать некоторые руководящие посты. Землян они почему-то недолюбливали, считая, что этим примитивным существам было позволено слишком многое.
Прямо в кабинете он нажал на кнопку круглого устройства, выполненного в виде черных часов, пристегнутых к левой руке. За его спиной сразу образовался трехметровый портал, очевидно, ведущий в соседнюю вселенную. Нелис успел увидеть в нем звездное небо с крупными звездами и быстро вращающуюся неисследованную галактику.
