– Нет, мой путь здесь точно не заканчивается, – пробормотал он себе под нос.
Тед остановился и осмотрел дверь. Вроде звонка не было видно. Выбирать было нечего, и он постучал, не сильно громко. Подождал секунд пятнадцать и постучал опять, но никто не откликнулся.
– Вот зараза, – произнёс он. – Ну что ж, я хотя бы попытался.
Тед с досадой развернулся и уже собирался уходить, как вдруг услышал за спиной звук открывающейся двери. Он обернулся и увидел женщину, выглядывающую из дверного проёма. Она была невысокого роста, полновата, с короткой стрижкой, в очках и в поношенном халате. На вид ей было около пятидесяти лет. Тед не на шутку испугался. Она совершенно не была похожа на Норму, которую он представлял в своих мечтах. В фильмах она была настоящей красоткой, но то, что смотрело на него сейчас, было совсем не тем, чего он ожидал.
– Вы что-то хотели, молодой человек? – спросила она сходу. – Вам назначено или вы адресом ошиблись?
– Я не ошибся адресом, – спокойно ответил Тед, делая шаг навстречу женщине. – Но я хотел бы уточнить: здесь сейчас живёт Норма Джин?
– Здесь такая не живёт! – резко ответила она, собираясь захлопнуть дверь.
Увидев её движение, Тед, словно молния, метнулся вперёд и, схватив за ручку двери, удержал её, не дав закрыться.
– А Мерилин? – взволнованно спросил он.
– Отпустите! – верещала женщина. – Иначе я полицию вызову!
– Если она здесь, позовите её! – он от волнения жадно глотал воздух. – Я проделал слишком долгий путь, чтобы её увидеть. Скажите, что её спрашивает Тед. Она должна знать!
– Таких как ты поклонников у неё может быть не одна сотня! – продолжала женщина. – К тому же она очень больна, и ей нельзя нервничать!
– Так я помогу ей! – настаивал Тед. – Только один разговор. Если она не захочет разговаривать, я уйду.
– Вы очень настойчивы и сильны! – заметила она. – Действительно что-то важное?
– Очень важное!
– Эй! Юнис, что случилось? – раздался за её спиной чей-то женский голос. – Давай я вызову полицию.
– Молодой человек представился Тедом, – ответила она. – Уверяет, что ты можешь его знать.
Женщина отошла в сторону. Её место заняла молодая женщина, та самая блондинка, только без макияжа. Она была всё такая же простая, как и тогда, когда Тед увидел её в первый раз. Её строгое выражение лица сменилось на удивление и изумление. Она так внимательно рассматривала стоявшего на пороге молодого человека, словно перед ней была дорогая картина, пропавшая на много десятилетий и внезапно появившаяся вновь.
– Тед. – тихо произнесла она. – О боже. Это ты?!
– Да, это я, – улыбнулся он. – Это я, Норма, или лучше называть тебя Мерилин?
– Для тебя я всегда буду Нормой. – шептала она. – Это точно ты?!
– Точно я.
– Ты совсем не изменился. – она не сводила с него своих глаз, изучая его лицо и каждую морщину на нём. – Ты такой же молодой и красивый. А твои глаза? Их невозможно забыть!
Тед протянул к ней свою руку. Она робко взяла её.
– Это я, – ещё раз повторил он. – У меня не так много времени. Нужно поговорить.
– Конечно. – Мерилин сразу затянула его во двор. – Пошли в гостевой дом. Юнис! – крикнула она горничной. – Меня ни для кого нет!
– Хм… – недовольно фыркнула она, поглядывая на свою хозяйку и молодого парня рядом с ней.
Она быстро завела его в отдельный домик. Закрыв за собой дверь, Мерилин сразу набросилась его обнимать и, прижавшись к его груди, громко заплакала.
