Она посмотрела на существо. Оно тоже менялось. Его серая кожа начала светлеть. Его глаза вернули себе белки.
Они посмотрели друг на друга. Они улыбнулись.
– Мы свободны, – сказала Родригес.
– Да, – ответило существо. – Мы свободны.
Вдруг, в зале послышались шаги.
– Капитан! – кричал Джексон. – Вы где?
Родригес и существо посмотрели друг на друга.
– Мы должны помочь им, – сказала Родригес.
– Да, – сказало существо. – Мы должны помочь всем.
Они побежали навстречу своим друзьям. Они знали, что теперь у них есть надежда.
Дети перемен
Воспользовавшись замешательством, вызванным обрушением пирамиды, Родригес и существо, принявшее человеческий облик, спешно выбрались из разрушающегося сооружения. Они выбежали из проема, где еще недавно находился вход, и оказались под багряным солнцем. Солнце, словно око гигантского существа, продолжало наблюдать за происходящим, окрашивая все вокруг в кровавые оттенки.
Джексон и остальные члены команды, выжившие в первом обвале, ожидали их снаружи, обеспокоенные и готовые к любому повороту событий. Их лица были покрыты пылью, а одежда изорвана, но глаза горели решимостью.
– Капитан! – воскликнул Джексон, подбегая к Родригес. – Что там произошло? Мы слышали взрыв! Вы в порядке?
– Я в порядке, – ответила Родригес, оглядывая членов своей команды. – Но… нам нужно поговорить. У нас есть много чего рассказать.
Она жестом указала на существо, стоящее рядом с ней. Оно теперь выглядело как обычный человек, только с немного бледной кожей и необычно большими, но уже человеческими, глазами.
– Это… один из “Детей Красной Земли”, – сказала Родригес. – Но он… он помог нам. Он освободился.
В команде поднялась волна недоверия и настороженности. Оружие было направлено на новоиспеченного союзника.
– Капитан, будьте осторожны! – крикнул один из солдат. – Мы не знаем, что он может сделать!
– Подождите! – Родригес подняла руки. – Я понимаю вашу осторожность, но он на нашей стороне. Он поможет нам.
– Кто ты такой? – спросил Джексон, сохраняя бдительность.
Существо, слегка помявшись, ответило:
– Меня зовут Кай. Раньше я был одним из… тех, кто поклонялся Красной Земле. Но теперь… я свободен.
– Свободен от чего? – недоверчиво спросил солдат.
– От власти этой планеты, – ответил Кай. – От ее контроля.
Родригес кивнула, подтверждая его слова.
– Кай расскажет вам все, что случилось, – сказала она. – А я расскажу вам о том, что мы узнали внутри пирамиды.
Они отошли от пирамиды, найдя относительно безопасное место на краю равнины. Родригес собрала всех в круг.
– Прежде всего, нам нужно понять, что происходит на этой планете, – начала Родригес. – И Кай поможет нам в этом.
– Я расскажу вам историю, – начал Кай, – историю моего народа. Историю, которую мы, к сожалению, забыли.
Он начал рассказывать о прибытии первых колонистов, о том, как они основали поселение, построили дома, начали новую жизнь. Он рассказал о надеждах и мечтах, о планах на будущее.
– Но затем… пришла Красная Земля, – продолжил Кай. – Она начала влиять на нас. Она начала изменять нас.
– Что значит “влиять”? – спросил Джексон.
– Она проникла в наши умы, – ответил Кай. – Она начала управлять нами. Она заставляла нас делать то, что ей нужно.
Кай рассказал о том, как колонисты постепенно менялись. Как их тела и разумы перестраивались, чтобы соответствовать потребностям планеты. Как они забыли свое прошлое, свою историю, свою человечность.
