– Капитан, – сказал Ли, – я обнаружил следы ДНК. Они отличаются от ДНК “Детей Красной Земли”.
– Чья это ДНК? – спросила Родригес.
– Это ДНК землян, – ответил Ли. – ДНК колонистов.
Родригес почувствовала, как сердце забилось чаще. Значит, колонисты не просто выжили. С ними произошло что-то ужасное. Что-то, что привело к их превращению в этих жутких существ.
– Я нашел записи, – сказал Джексон, подходя к Родригес. – Они написаны на древнем земном языке.
Джексон протянул ей небольшой голографический дисплей, который он нашел в комнате. На дисплее отображались записи, написанные от руки.
Родригес начала читать. Записи были написаны рукой одного из колонистов. Они рассказывали о том, как колонисты столкнулись с неизвестной силой, которая изменила их. Они рассказывали о том, как они постепенно теряли человеческий облик, превращаясь в существ, поклоняющихся Красной Земле. Они описывали ритуалы, которые они совершали, чтобы поддерживать связь с этой силой.
– Что это такое? – прошептала Родригес. – Что это за сила?
– Не знаю, – ответил Джексон. – Но похоже, это что-то очень мощное.
Вдруг, в комнате раздался странный звук. Звук, похожий на стон, исходящий из глубины пирамиды.
– Что это? – спросила Родригес.
– Не знаю, – ответил Джексон. – Но это звучит очень страшно.
Звук повторился. И в этот раз он был громче.
Вдруг, стены комнаты начали дрожать. Пол затрясся. В воздухе запахло серой.
– Быстро! – закричала Родригес. – Выходим отсюда!
Они бросились к выходу. Лестница, по которой они спускались, начала рушиться. Камни падали вниз, преграждая им путь.
– Быстрее! – кричал Джексон. – Мы не успеем!
Они бежали, как могли. Но пирамида продолжала рушиться.
Вдруг, пол под ногами Родригес провалился. Она упала вниз, в темноту.
Она ударилась о что-то твердое. Она потеряла сознание.
Очнулась она в темноте. Голова болела. Она лежала на холодном полу. Вокруг нее царила тишина.
– Джексон? – позвала она. – Ли? Есть кто-нибудь?
Никто не ответил.
Она попыталась встать. Но ее ноги не слушались. Она поняла, что она серьезно ранена.
Вдруг, в темноте послышались шаги. Кто-то приближался к ней.
Она напряглась, готовясь к худшему.
Из темноты появилась фигура. Фигура “Детей Красной Земли”.
Существо остановилось перед ней. Его черные глаза уставились на нее.
– Ты выжила, – проскрипело существо. – Ты должна умереть.
Оно занесло над ней свое копье.
Родригес закрыла глаза, ожидая смерти.
Но удар не последовал.
Вместо этого, существо отступило.
– Ты не должна умереть, – снова проскрипело существо. – Ты должна понять.
Оно протянуло к ней руку. Родригес открыла глаза. Существо стояло рядом с ней, его рука была направлена в сторону… ее головы.
Она почувствовала сильную боль, пронзившую ее голову. Она закричала.
В этот момент, в ее голове вспыхнули картинки. Картинки из прошлого. Картинки из жизни колонистов. Картинки о том, что произошло с ними.
Она увидела, как колонисты прибывают на планету. Как они строят дома, сажают растения, заводят детей.
Она увидела, как на планету приходит неизвестная сила. Сила, которая начинает изменять колонистов. Сила, которая заставляет их поклоняться Красной Земле.
Она увидела ритуалы, которые они совершают. Жертвоприношения, которые они приносят.
Она увидела, как они постепенно теряют человеческий облик. Как они превращаются в существ, которых она видела на поверхности.
Она увидела, как эта сила захватывает их разум. Как она заставляет их совершать все эти ужасные вещи.
