Родригес остановилась. Она чувствовала, что ее что-то тянет к этим пирамидам. Словно магнит.
– Мы идем туда, – сказала она. – К пирамидам.
Команда двинулась в направлении пирамид. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилась энергетическая поле.
Внезапно, из-за скалы выскочила фигура. Высокая, худощавая, облаченная в одежду из грубой кожи. Кожа была серой, почти пепельной, а глаза – большими и черными, без белков. В руке существо держало копье с наконечником из острого кремня.
Еще несколько таких же фигур появились из-за скал, окружая десантную группу. Они двигались плавно, почти бесшумно, наблюдая за чужаками с нескрываемым подозрением.
– Не стрелять! – скомандовала Родригес, поднимая руки в знак мира. – Соблюдаем протокол контакта!
Одно из существ выступило вперед. Его голос, хриплый и скрипучий, прозвучал в коммуникаторах скафандров:
– Кто вы? Что вам нужно от Красной Земли?
Родригес смотрела на это существо. На его странное, неземное лицо. И вдруг, она поняла.
Это были потомки колонистов. Но что произошло за эти двести лет? Что превратило их в этих странных существ?
– Мы пришли с Земли, – ответила Родригес. – Мы ищем колонию “Новая Земля”.
Существо нахмурилось.
– Земля? “Новая Земля”? Мы ничего не знаем об этом.
– Но это невозможно, – сказала Родригес. – Мы получили ваш сигнал. Вы просили о помощи.
– Сигнал? – переспросило существо. – Мы не посылали никаких сигналов.
Родригес растерялась. Что происходит? Кто послал сигнал? И если не они, то кто?
– Кто вы такие? – спросила Родригес. – Как вы себя называете?
– Мы – Дети Красной Земли, – ответило существо. – И мы не нуждаемся в вашей помощи. Уходите.
– Мы не уйдем, – сказала Родригес. – Мы хотим помочь вам. Мы хотим узнать, что здесь произошло.
– Вы ничего не поймете, – ответило существо. – Это не ваше дело. Уходите, пока не стало поздно.
– Что вы имеете в виду? – спросила Родригес.
Но существо не ответило. Оно повернулось и ушло, растворившись в багряной дымке. Остальные “Дети Красной Земли” последовали за ним.
Родригес осталась стоять одна, посреди пустынной равнины, в окружении обломков и тайн. Она знала, что это только начало. И что впереди ее ждут еще большие испытания.
Под багряным солнцем
Оставшись наедине с командой, Родригес глубоко вздохнула, пытаясь унять нарастающее волнение. Ответы “Детей Красной Земли” были не только неожиданными, но и тревожными. Сигнал, странная энергия, загадочные пирамиды, враждебность… Все это складывалось в мрачную картину, предвещающую опасность.
– Что будем делать, капитан? – спросил Джексон, нарушая молчание. Его голос звучал сдержанно, но в глазах читалась готовность к бою.
Родригес осмотрела своих людей. Все они, закаленные космическими путешествиями, выглядели готовыми к любым испытаниям. Доктор Ли, сосредоточенный и собранный, держал в руках сканирующее устройство, пытаясь уловить любые признаки жизни. Остальные члены команды, вооруженные до зубов, настороженно оглядывались, сканируя горизонт.
– Мы должны узнать правду, – твердо произнесла Родригес. – Мы должны выяснить, что произошло с колонистами. И что скрывают эти “Дети Красной Земли”.
– Но как? – спросил Ли. – Они не хотят с нами говорить.
– Мы найдем способ, – ответила Родригес. – Мы должны попытаться установить контакт, даже если это будет трудно.
– Я предлагаю использовать дроны, – сказал Джексон. – Отправим несколько разведчиков, чтобы они разведали местность и собрали информацию.
