Родригес нахмурилась. Все это становилось все более странным и загадочным.
– Готовьте шаттл к вылету, – приказала она. – Мы отправляемся на поверхность.
– Капитан, это слишком опасно, – возразил Джексон. – Мы ничего не знаем об этой планете.
– Я знаю, – ответила Родригес. – Но мы должны попытаться. Если там остались выжившие, они нуждаются в нашей помощи.
– Разрешите мне возглавить десантную группу, капитан, – предложил Джексон. – Я обеспечу вашу безопасность.
– Спасибо, Джексон, – улыбнулась Родригес. – Но я пойду сама. Я должна увидеть все своими глазами.
Подготовка к высадке шла полным ходом. Экипаж проверял снаряжение, заряжал оружие, надевал скафандры. В рубке царила атмосфера напряженного ожидания.
Родригес подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Усталое лицо, седые волосы, морщины, испещряющие кожу. Она видела в зеркале отражение своей жизни, посвященной космосу и поискам. И сейчас, возможно, она стояла на пороге самого важного открытия в своей жизни.
Она надела скафандр, закрепила шлем и проверила систему связи.
– “Искатель”, я “Родригес”, – произнесла она. – Мы готовы к вылету.
– Вас понял, “Родригес”, – ответил Ким. – Желаю удачи.
– Спасибо, Ким, – сказала Родригес. – До скорой встречи.
Десантный шаттл “Стрела” отделился от “Искателя” и начал спуск к планете. Родригес смотрела в иллюминатор на приближающуюся поверхность. Багряная дымка становилась все гуще, скрывая детали пейзажа.
– Мы входим в атмосферу, – объявил пилот шаттла. – Приготовьтесь к турбулентности.
Шаттл затрясло. Корпус корабля содрогался, словно в предсмертной агонии. Родригес крепко держалась за поручни, пытаясь сохранить равновесие.
– Все в порядке? – спросила она у пилота.
– Да, капитан, – ответил пилот. – Просто сильная турбулентность. Мы скоро выйдем из нее.
Через несколько минут шаттл стабилизировался. Багряная дымка рассеялась, открывая вид на равнину, усеянную обломками.
– Вижу посадочную площадку, – сказал пилот. – Заходим на посадку.
Шаттл начал снижаться. Земля приближалась с огромной скоростью. Родригес затаила дыхание.
Наконец, шаттл коснулся поверхности. Послышался глухой удар, и корабль замер.
– Мы на месте, капитан, – объявил пилот. – Добро пожаловать на “Новую Землю”.
Родригес выдохнула. Они прибыли. Они нашли то, что искали. Но что их ждет впереди?
– Открыть рампу, – приказала она. – Приготовиться к высадке.
Рампа медленно опустилась на землю. Родригес первая шагнула наружу.
Она огляделась. Перед ней простиралась пустынная равнина, усеянная обломками. Ржавые останки металла, разбросанные повсюду, свидетельствовали о катастрофе. Все было окутано багряной дымкой, придающей пейзажу зловещий вид.
– Какая жуть, – прошептал Джексон, выходя из шаттла.
– Да, – согласилась Родригес. – Здесь произошло что-то ужасное.
– Капитан, – доложил доктор Ли, – датчики показывают наличие жизни, но она… отличается от земной. Очень странные энергетические поля.
– Что это значит? – спросила Родригес.
– Не знаю, капитан. Но я чувствую, что здесь что-то не так.
Команда двинулась вперед, осторожно ступая по каменистой почве. Тишину нарушал лишь шипящий звук их дыхательных аппаратов.
Вдалеке, между скалами, виднелись странные сооружения. Пирамиды, сложенные из темно-красного камня. Они не походили ни на что, созданное людьми.
– Что это за пирамиды? – спросила Родригес.
– Не знаю, капитан, – ответил Ли. – Но они излучают сильную энергию.
