– Хм, такое мне нравится. Надо поднажать! – подбадривал себя Лоренс, усиливая с каждой минутой поток чар. От злоупотребления магией по телу мужчины начала распространяться боль, руки неприятно зажгло, будто он окунул их в почти кипящую воду. Но любопытство археолога оказалось куда сильнее, и Лоренс, не щадя себя, сейчас отдавал заклинанию всего себя.
С каждой секундой кристалл трескался все больше, пока в один миг с громким шумом не разлетелся на кусочки. Вызволенную пленницу он подхватил на руки и унес подальше от осколков, усеявших собой весь пол. Уложил бедняжку, приложил ухо к ее груди. Сердце эльфийки билось тихо, едва слышно, а ее светлая от рождения кожа за годы заключения побледнела почти до мертвецкого цвета. Лоренс коснулся ее лба и обомлел – холодная как лед! Хотя это и не удивительно – в эльфийских землях и раньше в такое время было прохладно, а здесь, в этом захороненном в горах зале, и подавно. Легкое платье из тонкого блестящего эльфийского шелка тоже вряд ли могло бы согреть нежную девушку.
Игнорируя усталость, вызванную злоупотреблением магией, Лоренс достал переговорный кристалл и активировал его.
– Шеймус? Ты тут?
– Лоренс? Фух, я уже подумал, что ты там копыта отбросил. Ты возвращаться собираешься? На дворе почти ночь!
Фланнаган вздохнул и обреченно коснулся рукой лба. Эти странности со временем выбили его из колеи.
– Собираюсь, как только придумаю способ вернуться.
– А что, через эту странную сверкающую воронку не получится?
– Смог бы, наверное, но пришлось потратить много сил и теперь мне нужно отдохнуть.
– Потратить на что? – из кристалла раздался удивленный голос.
– Если сейчас расскажу – все равно не поверишь.
– А ты попробуй!
Лоренс бросил взгляд на лежащую рядом без сознания спасенную пленницу.
– Скажем так, я нашел истинный раритет, но ради его добычи пришлось поднапрячься. После небольшого отдыха я создам портал и вернусь сразу в лагерный дом, откуда мы и прибыли. А ты возвращайся обратно, сними комнату на ночь и жди меня.
– Эх, ладно, – голос Шеймуса заметно погрустнел. – Только будь аккуратнее там, ладно? А то не хватало еще главу гильдии похоронить раньше времени.
– Не дождешься, – усмехнулся Лоренс. – Давай, до встречи.
Сказав это, он погасил кристалл и растерянно посмотрел на лежащую у его ног живую реликвию.
– Уф, надо тебя хоть немного прикрыть, пока не околела совсем, – маг снял свою куртку, отделанную мехом, и накинул ее на эльфийку. Та в ответ на его действия даже не шевельнулась – похоже, она впала в слишком крепкий сон. – Согреть особо не согреет, но может хоть меньше мерзнуть будешь, пока я тут думаю над нашим спасением.
Шло время. Лоренс постепенно восстанавливал силы для заклинания, но при этом не сводил взгляд со своей спящей находки. Сомнений не осталось – перед ним настоящая лунарская эльфийка! Согласно исследованиям гильдии археологов, примерно такого типа одежду у них в народе чаще всего и носили: у женщин – легкие платья из сияющего шелка, а вот мужчины уже облачались в кожаную броню для удобства охоты. Чаще всего эльфы бодрствовали вечером или ночью, поэтому прохлада их обычно не пугала. Лишь зимой они надевали что-то теплее, стараясь при этом не отказываться от привычных образов.
Еще лоб пленницы украшала серебряная фероньерка, украшенная жемчужинами, на самом конце которой висел светящийся лунный камень каплевидной формы. Заколка на волосах сзади тоже серебряная – эльфы в целом любили этот драгоценный металл и считали его даром своей богини.
