Знала это и Эра Простословцева, руководительница кружка, считавшая себя талантливым автором детективных романов. На самом деле, конечно, это звучное имя было псевдонимом, а на самом деле Эру звали Жанной Клюевой (поэтому кружковцы быстро окрестили её Эрой Жабоклюевой). Или просто Жабой – так её окрестили другие учителя из Дворца пионеров за скверный и скандальный характер. Эра, конечно, видела талант девочки и поэтому сразу же невзлюбила «рыжую выскочку» – так однажды Эра окрестила Рыжика в беседе с кем-то из учителей.
Этот разговор случайно услышала Стася Михейкина, племянница Криницына и единственная Женькина подруга в кружке. Эра тогда заявила, что «…этой рыжей выскочке ничего сказать невозможно – сразу колючки, как у злобного ежа!», потому что Женька ответила Эре полной взаимностью. «По-моему, уважаемая Эльвира, вы слишком категоричны, – ответил тогда Эре Дмитрий Егозин, детский писатель, иногда приходивший на занятия кружка и проводивший мастер-классы. – У Жени и Станиславы явный талант!» «Две бездарности, которых только на мелкие пакости хватает!» – только и фыркнула в ответ Эра. Спорить с Егозиным ей было не к лицу: тот был уже известным автором увлекательных детских книг (которые Женька и её друзья читали просто залпом), а Эра, хоть и считала себя большой авторессой, но дальше продававшихся в киосках аэро- и космопортов карманных книжек (которые покупали, чтобы не скучать в пути) пока так и не продвинулась. И Егозин относился к весьма тщеславной даме с насмешливой снисходительностью.
– Рыжик, ты чего такая смурная? – Юрка незаметно вошёл в комнату и взъерошил Женьке волосы. Женя только вздохнула в ответ на ласку брата.
– Понятно, опять Эра наступила… Интересно, на кого на этот раз: на лягушку или на таракана? – Юрка веселился, потому что ухитрился попасть на школьную математическую олимпиаду и теперь в числе призёров, отправлялся на олимпиаду районную. – В прошлый раз вы ей крысу подсунули!
– Угу… Меховую, с опилками… Стаська сама на труде сшила.
– Представляю… Если бы крыса была живая! Эра бы окончательно с катушек съехала!
– На хвост себе пусть наступит… – мрачно ответила Женя.
– Не… При её комплекции… Для неё это слишком сложный акробатический трюк, надо чего-нибудь попроще… – пожал плечами Юрка. – Не пойму я, чего вы со Стаськой на этом кружке забыли, а? Дядя Юра вам постоянно твердит – нечего вам там делать! И вообще, она вам просто завидует!
– Кто?
– Эта ваша, графиня Пустословцева.
– Угу, баронесса Ветроголовцева…
– Ага, герцогиня Жабоклюева! – подхватил игру Юрка, стараясь развеселить сестру.
– Ладно тебе, Юрка, эту дурынду титулами осыпать – она этого не заслужила! – наконец улыбнулась Женька.
– А всё-таки, чего она опять?
– Задание дала: сочинить смешную сказку.
– И чего? Не сочинишь что ли? Юмора у тебя хоть отбавляй!
– Ага… Надо что в ней было только смешно. Как она сказала: «…ни морали, ни сатиры, только чтобы посмеяться, не напрягаясь…»
– Чисто, чтобы поржать… Ясно, – сделал вывод Юрка.
– И ещё заявила, что «…задание очень простое, так что может наши юные таланты, наконец-то, осчастливят нас нетленными шедеврами…» и смотрит на нас со Стаськой. «Станислава, Евгения, вам задание понятно?» Это, наверное, для тех, кто её шутку не сразу понял… – снова надулась Женька.
– Ну, и сочини ей сказку…
– Как мужик наклал в коляску… – мрачно отозвалась Женька.
