– Ну, это совсем уж из области фантастики, – парировал Крис.
– В науке любая фантастика может с течением времени стать реальностью, – ответил Джон и указал на данные, переданные с орбитальной лаборатории. – Вот данные, только что пришедшие с орбитальной марсианской лаборатории, – продолжил Джон. – Роботу удалось отщепить кусок материи у организма, напавшего на него при входе внутрь марсианской базы. Анализ ДНК и РНК указывает на обширные изменения на клеточном уровне при сохранении органической структуры: вместо молекул водорода, кислорода и углерода подключаются атомы и молекулы различных металлов – кобальта, никеля, молибдена, но в неопределённом состоянии вещества. Это в принципе уже известная нам информация по предварительным анализам. А вот новые данные заключаются в том, что РНК данного организма очень схожа по геному с земными и искусственно выведенными на Плутоне вирусами. На Плутоне, кстати, один контагиозный и выдерживающий сверхнизкие температуры вирус попал в окружающую среду в результате аварии. Борьба с ним продолжалась так долго, что за это время было разработано три новых поколения лекарств.
Тут к Джону подошёл Алекс и осторожно спросил:
– Джон, вы серьёзно думаете, что этот вирус разумный и умеет мыслить? Ведь до настоящего момента нам неизвестно о существовании разумных существ такого микроскопического размера, по крайней мере в нашей Солнечной системе!
Старший товарищ улыбнулся, посмотрел ещё раз на выведенные на монитор результаты анализа и поморщился.
– Тьфу ты, какая гадость, – сказал он, рассматривая изображение оторванного куска материи. Похлопав Алекса по плечу, добавил: – Считайте, что это моя гипотеза, могу, как Эйнштейн, показать язык! Да, и ещё. – Джон сделал несколько шагов по внутреннему пространству салона. – Вдруг он получает мыслительные способности лишь тогда, когда попадает в организм человека или животного? Например, пользуется их потенциалом для решения собственных, так сказать, задач. Возможно, он попал на Европу откуда-нибудь ещё, с планеты, которую мы пока не открыли. С кометой или астероидом, мало ли тут всего летает. То и дело из пояса Койпера Юпитером к нам подсасывает.
Тут Джон повернулся к Крису и многозначительно добавил:
– Так что не исключён сценарий, в котором ваш пушистый кот может стать откровенным злодеем самым неожиданным образом, вот так-то.
– Возможно, Джон, – согласился Крис, – но моя основная проблема не в этом. Мне нужно любой ценой сохранить жизнь персонала и нашей команды, в том числе и вашу! Поэтому сейчас важно не упустить время. И ещё нужно блокировать запасные шлюпки в доках. Если вы говорите о том, что это существо пользуется мыслительными способностями других организмов, нам нужно сделать всё, чтобы оно отсюда никуда не улетело.
Алекс посмотрел в перископ. Смеркалось. Дроны ходили вдоль обозначенного лазерными указателями периметра, попеременно сменяя друг друга на вахте. Звёзды становились всё ярче и контрастнее на фоне заходящего за горизонт Юпитера. Где-то вдалеке сверкнул метеор. «Надо уметь ценить спокойствие», – подумал Алекс, всматриваясь в безмятежную гладь горизонта. Его рефлексию прервал голос одного из дроидов, громко зазвучавший с навигационной панели:
– Спускаемся через нижний тоннель, на эвакуационном этаже будем через минуту. Поддержки нет, дроны остались наверху у выхода в режиме ожидания, для ручной транспортировки тоннель слишком узкий. Ждём дальнейших указаний.
