– А все-таки?
– Ты же понимаешь, что в моем возрасте должность руководителя группы означает, что карьера давно пошла под откос. Произошло это шесть лет назад, когда я возглавлял в отделе самую профессиональную группу оперативников и ждал большого повышения,– не спеша начал он, обдумывая каждое слово.– Я был тщеславен, доверчив… Мы не ездили на вызовы и отрабатывали только сложные операции, единственные в Департаменте взаимодействовали с КОБ: проводили совместные расследования. Где-то мы работали по их задачам, а где-то они помогали нам. Было сложно и интересно. В очередной такой истории мы разрабатывали журналиста. Обычный балабол, много шумел, вел свои расследования, раздражал руководство. Месяца через два комитетчики начали ныть, что дело завязло, и у них так долго возиться не принято. Предложили «ускорить процесс» и кое-что ему подбросить, чтобы закрыть на годик. Я уперся рогом и пошел на принцип, потому что так дела не делают, и предъявить ему было нечего. Думал, мое мнение что-то значит. Но меня быстро заткнули и задвинули в рутину обычным оперативником. На этом мои отношения с КОБом закончились. А с пыльной полки меня достали только две недели назад на управление группой из-за острого дефицита в кадрах. Вот такая история с душком.
– Обычная история, наивная,– Ольга пожала плечами.– И стоило это того?
– Хороший вопрос,– Серый задумался.– Журналиста через месяц после этого закрыли на десятку по обвинению в попытке изнасилования несовершеннолетней. Шумно и показательно. Для всех, кто сомневается, история получилась поучительная, а я живое напоминание.
Серый вяло возобновил завтрак, уже без прежнего аппетита, и Ольга какое-то время не пыталась заводить новый разговор, просто наблюдая за напарником. Наконец, он сам заговорил, то ли под давлением ее взгляда, то ли освобождая голову от мыслей, которые его беспокоили.
– Теперь ты понимаешь, в какую хреновую ситуацию нас поставили?– эксперт с прищуром посмотрел на женщину.
– Ты мне скажи,– она улыбнулась и, сложив ладони под подбородком, уперлась локтями в стол. Это был самый красноречивый жест, демонстрирующий готовность внимательно и долго слушать.
– А ты сама порассуждай… У КОБа не пятьдесят оперативников, и даже не пятьсот, чтобы из-за одной ночной резни, списать их в сторонку и обратиться за помощью… К кому же? К сбитому летчику и обиженному биоконструктору с несносным характером, да еще без опыта. Извини, что так прямолинейно.
– Понимаю, согласна,– Ольга весело ему подмигнула.– Но это объяснимо. У комитета под боком расцвела подпольная сеть с запрещенными исследованиями в грандиозных масштабах, да еще с производством мутантов. Они скомпрометированы, и нужны люди со стороны…
– Смешно!– перебил ее Серый, поморщившись как от зубной боли.– Не будь наивной. Любая власть держится на людях с оружием в руках. Полиция, военные с их разведкой, комитетчики, легионеры внутренних войск и еще десяток спецслужб, даже названия которых ты не знаешь… У всех своя специализация и свои задачи, но цель одна – защищать государство и укреплять его власть. Только есть одна неприятная деталь… У людей с оружием должно быть достаточно силы, чтобы хорошо служить тем, кто отдает им приказы, но не больше! Иначе зачем им исполнять чужие приказы? Сами смогут решать, где и какую силу применить. Поэтому они должны быть разделены, и между ними должны быть раздор и противоречия…
