И скучающая людская масса, достаточно разогретая стараниями журналистов, проглотила очевидную наживку, готовая жадно впитывать в себя все, что предложат ловкие дельцы от информационной кухни. Когда есть спрос, предложение не заставляет себя ждать, безошибочно отыскивая в серой массе именно своего потребителя. Услужливая пресса и внимательные телевизионные и интернет-каналы предложили широкий выбор «жареных блюд» для своих читателей, слушателей, зрителей – любого, кто готов «пережевывать» приправленную кашицу новостей из так называемых достоверных источников. Здесь можно было подобрать по вкусу рассказы очевидцев, контактировавших с летающими тарелками, или репортаж из подвала, где была убита огромная, размером с человека, крыса, интервью с чародеем, выпустившим на улицы демона, или воззвание тайной религиозной секты, предрекающей конец света – все и для всех!
Ряды скептиков быстро редели, по мере того как толкователи небылиц находили невероятные объяснения присутствию вооруженных до зубов легионеров на улицах города, участившимся авариям автотранспорта и пробкам на дорогах, загадочным убийствам и неожиданно возникающим пожарам, увеличивая тем самым разгул красочной лжи, в чьей мутной воде кто-то пытался ловить свою рыбу. Очень скоро стало невозможным ориентироваться в мощном информационном потоке, который сотрясал размытые устои горожан, ввергая их в состояние неопределенной истерии, а громогласные журналисты, перекрикивая друг друга, торопились выплеснуть на головы своих почитателей грязь нескончаемых откровений. Как высохшей после жаркого лета землей, влага новостей впитывалась сонными умами людей, раскрывая бездну ненасытности в их стремлении к самообману и саморазрушению, рисуя в перспективе жуткие картины их собственного будущего. Раскачиваемый мелкой дрожью возбуждения город жаждал новых событий, жертвуя общим спокойствием и порядком.
В кривом зеркале городских улиц пока незаметно, с опозданием, но уже начинало отражаться безумие новостного хаоса…
Город еще выжидал.
*****
Эксперты пропустили начало информационного карнавала, взбудоражившего горожан, и были обескуражены собственной неосведомленностью. Они с удивлением смотрели на город из-за тонированных окон автомобиля Демьяна, и не могли поверить в те перемены, которые обнажались перед ними. Ольгу сначала раздражало то, с какой интенсивностью парень переключал новостные каналы, но спустя какое-то время, она поняла, почему он это делал: слушать чушь, которую разносили станции в эфире, было просто невыносимо.
Трафик городского движения тоже превратился в хаос, и женщина, прослужившая четыре года в транспортной полиции, понимала это как никто лучше. Проблема была не только в заторах и пробках, которые сковали транспортные артерии города – навигатор автомобиля давал какие-то бессмысленные указания водителю и строил совершенно бессмысленные маршруты. Это могло означать только одно – городская система управления трафиком, просто не работала. Благо, Демьян, даже не пытался реагировать на навигатор и направлял электромобиль по лабиринту улиц, следуя какому-то своему замыслу. Он вел резко и рискованно, совершая дерзкие маневры и совершенно игнорируя правила дорожного движения. Но ему удавалось продвигаться к микрорайонам Чижовки даже через полностью заблокированные дороги, иногда выезжая на тротуары, или проскакивая на соседнюю улицу через проездные дворы.
