Север в моих глазах выглядел обособленным от всего государства. Он не жил за счет туризма, как тот же Краснодарский край. Он не входил в Золотое кольцо и не был каким-то важным историческим центром. Однако манил своей удаленностью, бескрайней тундрой и интересной погодой. Где же еще можно повстречать такие уникальные явления, как Полярный день или Полярная ночь?
В сквере стала свидетелем необычной сцены. Два мальчика в возрасте десяти лет приставали с какими-то просьбами к пожилой женщине с костылем. Посмотрев на старую незнакомку, я почувствовала сострадание. Она была бездомной, об этом свидетельствовал грязный внешний вид. На старушке была надета светлая испачканная куртка. Длинная юбка была порвана и также грязна.
Мальчики попросили старушку станцевать в обмен на деньги:
– Мальвина, спляши –ка! – скомандовал один из салаг.
– Сколько дашь? – громко спросила она.
– Сотку дам.
– Иди отсюда, брехун! – закричала она.
Мальчик бросил мелочь в ноги женщины. Она принялась собирать деньги костылем. Затем начала танцевать. Один из мальчиков включил камеру на мобильном телефоне и принялся снимать происходящее. Его друг, в свою очередь, деловито встал впереди танцующей женщины и поприветствовал зрителей, сообщив, что их вниманию предстоит очередной выпуск шоу с Мальвиной.
Я сидела на скамейке, наблюдая за бездомной женщиной и мальчиками. Рядом присела женщина пятидесяти лет.
– Глупые дети пошли, – сказала она, вступая в диалог. – А Мальвина идет на поводу.
– Мальвина… как трогательно ее называют… жаль эту женщину.
– Про Мальвину постоянно пишут в газетах. Не читаешь что – ли? – спросила женщина с удивлением.
– Нет.
– Это та Мальвина, которая разбила окна в доме прокурора.
– Тоже не слышала об этом.
– Ты откуда взялась-то?
– По работе приехала из столицы.
– Начальница? – спросила женщина.
– Если выполню задание, за которым приехала, то стану, – ответила я, улыбаясь мечтающее.
– Помоги мне, – сказала она, схватив меня за руку. – Прошу, помоги! Дочь умерла, на мне внучка. Денег не хватает. Возьмусь за любую работу.
Я понимала, что женщина была нищей, как и ее приятельница Мальвина. Почувствовав сострадание, я подняла глаза. Посмотрела на пожилую женщину и увидела слезы, которые она пыталась скрыть. Самой захотелось горько взвыть от того, что есть еще нищие люди в наш богатый век.
– Я вам помогу.
– Я на всё готова. Никуда не берут, старая говорят.
– Сволочи.
– Дочь была жива, мы хорошо жили. Она учительницей работала, дополнительно с детьми занималась. Конфеты ели, одежду покупали. Потом муж убил ее. Его посадили, а дочь схоронили.
Подошла Мальвина. Заметив меня, она наигранно улыбнулась.
– Красавица, дай бабуле денежек на лекарство, – попросила она довольным тоном.
От женщины пахло алкоголем.
– Я готова купить вам любое лекарство, какое скажете.
– Мне, вон, Галка купит, – перебила Мальвина, кивая на сидящую со мной женщину.
– Меня Галя зовут, – услышала я от женщины. – Помогаю Мальвине. Вещи отдаю, еду приношу…
– Не оправдывайся! – скомандовала Мальвина. – Пусть думает, что пьем на пару, – обиженно сказала она, уходя.
– Нужен бинт и перекись, – сказала Галина. – Я ей ноги обрабатываю. Батон покупаю с майонезом, она любит это.
– Галина, я жду вас завтра на заводе, в восемь, – сказала я, давая координаты завода Павла.
Достав из пиджака тысячу рублей, я протянула новой знакомой.
– Спасибо, не знаю, как тебя… вас зовут.
