Высокая, крупная, она шагала размашисто, и Марина с трудом поспевала за ней.
– А ты как же?
– Ты о чём?
– Ну, если бы вдруг я была опасна, то что бы случилась с тобой?
– Что бы случилось, то бы и случилось. Отцу Рору видней. Но обошлось же.
– Это что, в виде наказания назначают?
– Когда как. Но я сама вызвалась. Я здесь на приданное зарабатываю. Иногда послушницам выпадает что-нибудь из Ока Рора ценное получить, но мне до сих пор не везло. Или везло? Встречи с демонами – они ведь по-разному заканчиваются.
– Что за Око? У вас вроде обитель так называется, но ты же не про неё?
Пола с лёгким удивлением посмотрела на Марину.
– Конечно не про обитель. Ты же сама из него выпала, из Ока. Это артефакт такой, созданный когда-то Отцом нашим Рором. Он наблюдает с его помощью за созданными им мирами и иногда открывает переход для своих созданий. А создания у него разные. Есть такие страшные!
Марина не совсем понимала, о чём рассуждает послушница, но слушала внимательно, надеясь потом разобраться.
– Вон Марьяс, что дежурила в ту ночь, когда ты пришла, пропала с концами. Хотя, может, она и сама ушла… – к концу предложения Пола говорила совсем тихо, себе под нос, но потом встряхнулась, и громко продолжила. – А я тебе тогда отвар приносила, и вызвалась за тобой присматривать. Рисково, конечно, но зато при уходе отсюда получу подарок от монастыря.
– А в чём риск?
– Как в чём? Неизвестно чего от тебя ждать. Вдруг ты одержима демоном и сама об этом не знаешь. Или ещё что. Отец наш Рор иногда приводит сюда тех своих детей, кто нуждается в спасении, а иногда шлёт нам испытания. И угадать, что пришло из-за грани не всегда можно сразу. Бывает, пришедший выглядит как демон, а сам добрый. Обидеть такого грех. А бывает наоборот. Вроде существо совсем слабое и ничтожное, а от него такие беды! За последние пять веков четыре раза случалось так, что все обитатели монастыря гибли.
– Отчего?
– Из-за пришедших. Дважды всех поражал неведомый мор, но тогда сёстры умирали не сразу. И хоть случалось это в муках, они всё же успевали оставить записи, чтобы предупредить последующих жриц Обители. А дважды смерть настигала их настолько быстро, что точных сведений о причине не сохранилось. Поэтому тебя и держали всё это время в изоляции, чтобы в случае чего рисковала только я.
– Ты уверена, что подарок от монастыря стоит риска? Он что такой дорогой?
– Не знаю, как расщедриться матушка Брунди, но я уже в выигрыше. Ты меня вязать научишь. Даже если дары окажутся не слишком ценные, я не пожалею. Невесту с редким умением охотней в семью возьмут.
Марина обрадовалась, но на всякий случай уточнила:
– Это ты про вязание?
– Ну да. Может, ещё чему-то редкому у тебя научусь.
Слышать, что хотя бы одно из её умений имеет здесь цену, было приятно. Успокаивало.
Марина ещё бы послушала рассуждения Полы, но их путь подошёл к концу. Они остановились перед стеной, упёршись в тупик, но Полу это не смущало. Она взволновано осмотрела себя, поправила фартук и пригладила волосы. Потом придирчиво осмотрела Марину, кивнула своим мыслям:
– Ладно, сойдёт. Платье чистое, почти не мятое. На голове, конечно, непорядок, такие короткие волосы просто неприличны, но тут ничего не поделаешь. Настоятельницу называй “матушка Брунди”. Сама с ней не заговаривай, отвечай только на её вопросы.
Решив, что Марина готова предстать перед настоятельницей, Пола приложила руку к стене и на ней проявилась дверь. Пола робко постучала и замерла. Марина ждала, что из-за двери раздастся “Войдите!”, но вместо этого дверь просто растаяла, открыв арку-проём, ведущую в светлую комнату.
