Сама баня тестю досталась от прежних хозяев, так что печка сделана не им, он её только поправлял. Её особенность в том, что дымоход в трубу идёт через каменку. Чтобы после топки каменка быстро не остывала, она заслонкой перекрывается от трубы. А это обстоятельство диктует необходимость освобождать печь после протапливания от углей, во избежание угара. Это и есть неприятные, на мой взгляд заботы: выгребать угли из раскалённой, пышущей жаром печи. Отец приспособился, подобрал удобный ему для этого инструмент, и к этим «трудностям», какими их вижу я, относится спокойно.
День субботы начинается, как обычно, с одной незначительной разницей, с предвкушения бани. Выполняются обычные заботы по хозяйству, но они лишь приближают время «Б» – растопки бани. Наконец этот миг настает. Открывается дверца печки, спичкой поджигается и кладётся под поленницу дров берёзовая кора. Схватывается пламя, минута-другая, и вот уже печь загудела ровно и сильно, нагреваясь и согревая воду. Теперь только подкидывай дров по мере их прогорания. Часа за два-три баня готова, летом быстрее, зимой подольше. Нагрелась вода – всё, дров больше не подбрасывает, оставляет время прогореть углям и настояться бане. Выстоялась – выгребает угли, сдаёт горячей водой каменку, чтобы самым сильным паром сбить с неё осевшую копоть. Осталось вымыть полки и пол от осевшей копоти и всё, баня готова.
Когда мы с женой гостим у родителей, по первому жару в баню идём мы. Почему так называется: «первый жар»? Всё просто: каменка больше не греется и теперь будет только остывать. Поэтому «первый жар» самый горячий. Кто любит баньку, тот знает, какое это удовольствие – попариться. Правда, сам отец много не парится, у него парилка и собственно мытьё получаются быстро, по-солдатски. Зато потом уже следует церемония неспешного пития горячего чая с молоком и отдыха – заслуженного отдыха в субботний день, перемежаемого с непреходящими ежедневными заботами, у которых выходных в его хозяйстве не бывает.
Так и идёт его жизнь день за днём. Кто-то скажет: скушно. Не соглашусь. Многие ли из нас в этом возрасте смогут жить также самодостаточно, без ропота на жизнь, старость и болячки? Это непросто – остаться человеком, к которому тянутся люди и у которого есть чему поучится. Лично для меня жизнь тестя – пример для подражания. В любой день, когда бы мы не позвонили, из трубки всегда, независимо от погоды и самочувствия слышится бодрый голос: «Я вас слушаю внимательно!». Дай Бог, отец, вам с мамой Любой здоровья ещё на многие-многие лета.
Ветлужский – Удомля, 2014 год.
